蔡氏别院幽静清幽，熏香诱人。

蔡瑁身穿文士服，正在翻阅着来自荆州各地上呈的文书，手指在案几上轻点。

“刘琦、刘琮。”

嘴里念叨着二人名字，蔡瑁目光却是放在文书上。

“张允！”

蔡瑁仔细浏览公文，这是一份棘阳县长弹劾中郎将张允的弹劾书，张允在县中设立军市，军中吏士多侵侮县民，棘阳县长希望襄阳能秉公处置此事决的文。

就在蔡瑁深思之时，侍从禀告道：“蒯侯前来拜会！”

蒯越因帮助刘表平定荆州有功，在刘表的举荐下，受封为樊亭侯。

“速迎！”蔡瑁起身出迎。

“德珪，今日冒昧来访，打搅打搅！”

“蒯侯之来，我家蓬荜生辉，又怎会打搅！”二人客套一番，步入内堂。

少顷，二人相对端坐在席上，香炉内早已点上了熏香，几名侍女在添好茶水、糕点后轻步退下，仅留下在堂内畅谈的二人。

“昔刘荆州单骑入荆，逢群寇聚于荆襄，是时荆州与我等会于宜城，共谋讨贼，之后我等随荆州诛杀宗贼，平定荆襄七郡。距今已十余载，可谓物是人非矣。”

熏香袅袅升起，沁人心脾。蒯越长吸了一口气，又缓缓而出。

旋即，蒯越目光锐利起来，道：“如今曹公兵入河北，中原将归一统，若曹公乘胜挥兵南下，直指江汉而来，我等当何以自处耶？德珪乃曹公旧友，又是荆州外戚，不知何以教我？”

蔡瑁闻言，一面将糕点移到蒯越面前，一面淡淡说道：“曹公与我虽素通书信，然军国重事，非我一介武夫可知。”

“不过，蒯侯之忧，瑁亦深然。今刘荆州年事已高，春秋难料。然长公子却只知与北来众士高谈阔论，不肯与我等桑梓亲近，如此何以治荆州，又何以继荆州耶？”

蒯越端着茶盏，试探道：“哦，不知德珪以为何人可继荆州耶？”

蔡瑁将茶一饮而尽，说道：“我观刘荆州三子，具是平庸之辈，难堪大任。刘琦一无所长，刘琮外强中干，刘修才疏志浅。”