次日，在蔡瑁的建议下，刘表宣布派刘琦巡视江北诸县，并解决棘阳县中军市侵犯当地百姓之事。

领到任务的刘琦还没察觉到不对劲，正兴高采烈接受麾下士人的庆贺。

“府君命公子巡视江北诸县，并处置棘阳县军市一案，可见府君对公子之信重！”王凯祝贺说道。

“哈哈！”

刘琦颇是欢喜，说道：“此行易也，且凭公执法即可。”

霍峻看着仍不明白此行险恶的刘琦，摇头不已。心中道了下歉，为了南下江东的大业，只能委屈咱们的刘公子了。

“长公子，此事或有坎坷，那棘阳军市乃张中郎将所有，张中郎将手握兵权，又得府君赏识，若贸然处置其部属，恐会让张中郎将迁怒于公子。”随从中有人忧虑道。

“这？”刘琦迟疑说道。

此时，又有人说道：“长公子，休听此人胡言。府君令长公子北巡棘阳，便是让公子秉公处置。若是处事不公，不仅折损公子声望，亦有害府君之德行。”

“仲邈，此事可有高见否？”刘琦迟疑间将目光投向霍峻。

“唯，峻以为，此行棘阳，当秉公执法，严加惩处张中郎将部众，如此既能显公子高义，又能收士民之心，届时府君也会另眼相待。”

刘琦听得一愣一愣，这些年刘表始终没有正式确认刘琦为继承人的身份，主要还是在于刘琦自身能力不足，又贪恋酒色上。因此刘琦有时会阴郁，可以说这是他的心结，如果按霍峻所言，或许能提高父亲对自己的看法。

“至于张中郎将，本公子骨肉至亲，此中曲折，公子或可与之当面说清。”霍峻又道。

刘琦收敛神情，正色说道：“仲邈所言有理，琦乃受君父赏识北上，岂能因公而废。”

霍峻又拱手道：“若长公子不弃，峻愿随公子北上。”

为了更好地‘帮助’刘琦，霍峻只能含泪随行北上，防止刘琦听信谗言，不愿得罪张允。

刘琦惊喜的拉着霍峻的手，道：“仲邈愿随行，琦又岂能不愿！”

说着，刘琦吩咐侍从说道：“今后但凡张中郎送礼上门，尽数拒绝。”

“诺！”