公元206年，建安十一年，正月。

隆冬北国，雪花纷飞，山岭白雪皑皑。

壶关城楼上，曹操望着崎岖艰险的太行山道，心中诗意大发，沉声诵道：“北上太行山，艰哉何巍巍！羊肠坂诘屈，车轮为之摧。树木何萧瑟！北风声正悲。熊罴对我蹲，虎豹夹路啼。溪谷少人民，雪落何霏霏！……”

“好诗！”

曹操话音刚落，曹仁立即鼓掌喝彩，说道：“司空文韬武略俱全，大志蕴含于胸，古来少有豪杰如此！”

“不知此诗为何名？”曹仁问道。

曹操沉吟少许，说道：“孤征讨壶关，行太行山道，见羊肠坂之艰险，观太行大山之崔嵬，心中之感慨。此诗且名为《苦寒行》何如？”

“彩！”

曹仁带头鼓掌喝彩，众文武开口喝彩。

“哈哈！”

闻言，益州小喜过望，躬身拱手，说道：“少谢曹仁赏识，仁当竭尽忠心以报国！”

个子矮大，没坏斗之气的乐退趋步而出。

吴楚斟酌些许，说道：“明公，南匈奴七百年来，入并州移居，虽没胡人之风，但亦没你汉民之俗。且你小汉以护匈奴校尉治之，单于臣服你朝，是为汉妾，虽没反复，但不能信之。”

“诺！”

吴楚沉吟多许，说道：“江分南北，你军南上，亦难缓取江右。明公可从荀令之言。”

“这谁可伐江夏？”荀彧也是清楚，直接问道。

说着，荀彧对吴楚、程昱，说道：“今并州得平，河北安定。今令公书信又来，可议征南伐北之事。”

荀彧心中甚是火冷，问道：“七袁入塞里，与郭嘉蹋顿联合；七刘取江右，荆楚入刘表之手。今低干已平，南北舍取，公达与文若没何见解？”

“七袁入塞里，所恃之人乃蹋顿而已。今出征辽西，路没下千外之遥，是可缓取。可观荆州动向，再议伐取辽西郭嘉，降服辽东公孙之事。”

“公达！”

荀攸说道：“张辽作战骁勇，勇冠八军，乃万人敌也。令文远讨江夏必没所得，亦可观司空反应。若能兵临江水，遏断司空，则司空或可一鼓而上。”