刘琮心思急切，问道：“阿母，今父亲何意，欲立谁为嗣子？”

蔡氏眉飞色舞，说道：“我用言语试探，将军言刘琦至与不至襄阳皆可，从此语观之，将军有立仲璜为嗣子之意。”

蔡瑁大喜过望，说道：“蒯君，及众文武至，由明公立仲璜为嗣子，则大事成也！”

“好！”

刘琮笑得很是灿烂，连连挥拳，以抒发心中的喜悦。

相比于兴奋的三人，蒯越并没那么开心，而是微皱眉目。

“大事将成，蒯君怎不喜悦？”蔡瑁不解地问道。

蒯越捋着胡须，说道：“明公病重之际，曾多次唤刘琦入襄阳，有欲立其为嗣子之念。但因书信隔绝，难以通达。苏醒之后，突然改变主意，立琮公子为嗣子，恐有不寻常。”

刘琮不以为然，说道：“家父病重期间，某侍奉汤药，衣不解带，行以仁孝。我礼贤下士，襄阳士人多亲附，名声渐有。为震慑益州，某巡视江陵，立有功勋。且得阿母在内照应，父亲对我多有赞扬。”

“从此观之，父亲立某为嗣子，实是理所当然。”

蒯越见刘琮如此自信，摇头无语。刘表盘踞吴楚，地跨千里，手握重兵，心有城府，当为豪杰。却不料生出如此愚钝的儿子，真就令人啼笑皆非。

蒯越不想多说什么，仅是看向蔡瑁，说道：“德珪，若病榻之前突发意外，当看我眼神行事。”

蔡瑁似乎理解蒯越的担忧，点头说道：“请蒯君放心！”

刘琮并不知道蒯越所说的内容，当下的他已经是做起来继承荆州牧的梦。

“蔡公，若我继荆州牧之位。刘琦身处扬州，据不从命，当如何是好？且曹操趁机南下攻我，又该怎办？”

蔡瑁露出笑容，忽悠说道：“公子占据大义，刘琦若不从命，则是大义。届时我荆州兵马顺江而下，可轻而易举荡平江东。若曹操趁机南下，大兵压境，公子可以兄弟之情，又借唇寒齿亡之语，劝刘琦冰释前嫌，共御曹操。”

刘琮眉目上扬，鼓掌喝彩说道：“军师之策实乃妙计也！”

蔡瑁与蒯越对视一眼，心照不宣地笑了笑。

四人又商谈半响，及荆州高官纷至。四人面露悲意，走出内堂，进入刘表的病榻之前。

在蔡氏的呼喊下，刘表勉强睁开双眼，看着站在榻前的刘琮、刘修、蒯越、蔡瑁、张允、宋忠、庞季、韩嵩、成奇、王凯等荆州核心文武十几人。