刘表见众人态度如此，长叹了口气，说道：“孤所言有失妥当，立嗣之事暂且再议。”

蔡瑁自作主张，又沉声说道：“恳请明公立琮公子为嗣君。”

刘表闭上眼睛，并不想搭理蔡瑁的话。

成奇恰当出来，缓和气氛，说道：“明公身体不爽，奇与诸位暂且退下。不如待明公身体好转之时，再议嗣君之位。”

“正是！”

宋忠见刘表如此被蔡瑁逼迫，心中生不悦，说道：“明公身体不爽，暂议嗣君。”

蒯越带头起身，拱手说道：“嗣君之位关乎吴楚大事，明公身体不爽，我等暂且退下。”

“嗯！”刘表轻声应了下来。

众人陆续出堂，刘琮却是气冲冲地径直走了出去。

那蔡氏瞪了眼刘表，想说些狠话，却又有些心软，气闷说道：“好生照料明公，若有差池，全部处死。”

说完，蔡氏头也不回地出了内屋。

堂外，蔡瑁不解问道：“那时为何不趁机让明公立仲璜为嗣，反而谦退而走。”

蒯越看了眼蔡瑁，叹气说道：“明公治荆州十余载，以仁德治民，南北士人多感其恩。怎能如此威逼，知进而退即可。”

刘表可非虚君，他虽受襄阳士族束缚，但他治理荆州十几年，也有属于自己的亲信、门人。若逼迫太甚，那真就不好看了，今日之事传了出去，必然会影响他们的名声。

蒯越这种人爱惜羽毛，他可不似蔡瑁那么莽撞、贪心。刘表待他不薄，他也不想撕破脸，互相明牌。

“今明公欲立刘琦为嗣，当下该如何是好？”蔡瑁问道。

“明公能行此举，我料其性命已是不久。”

蒯越捋着胡须，说道：“越说服宋忠为我等所用，成奇、王凯二人需严加看守，襄阳内外亦要仔细核查。今日之事，若被二刘知晓，必生动荡。且命快马送书信与许昌，让曹公早日南下，以免生变。”

“好！”