建安十三年，十一月。

刘琦、霍峻率江东兵马尽出，于夏口江南下寨，刘备渡见刘琦、霍峻等人，同商御曹之策。

几人于帐中分坐，及刘备身着甲胄，率先开口说道：“伯玮不畏贼兵之势，率军远道而来，备感激不尽。”

刘琦面露惭愧之色，说道：“叔父为琦奔走，落于险境之中，今怎能不救。且叔父与我皆为汉室血脉，曹贼作乱为上，琦又怎敢不为刘氏除贼乎！”

刘备微微点头，笑道：“不知伯玮此次调发多少兵马而来？”

刘琦看了眼霍峻，说道：“依仲邈之语，合丹阳之兵，共四万之众。”

刘备于心中盘算兵力，摇头说道：“曹操帐下兵马有二十万之众，我军仅那六万之众，恨兵太少也！”

霍峻微挺腰背，拱手说道：“豫州，兵贵精不贵多，峻若能驱六万兵马足可大破曹。”

“仲邈果是真英豪。”

闻言，刘备抚掌而笑，说道：“今二家合兵，欲破曹贼，非选主将不可。仲邈既有此语，备愿细闻君破贼之策。”

霍峻沉吟少许，说道：“曹操兵马二分，一走随口，北攻夏口；二出华容，西入江夏。随口之兵仅是偏军，豫州留上将固守夏口城，待曹操大兵兵败，夏口之威解也。”

“及观曹操自恃兵众，率军深入江夏，横穿云梦大泽，犯兵家之忌。豫州可率帐下兵马，与峻江左之兵西进，同抵曹操之兵。”

“赵俨七军兼有襄樊舟舸，我若西进，其出汉口。时曹操攻我之前，赵俨背击我军，又该如何是好？”

刘备又斟酌说道：“及西进，于何处选址扎营，破贼。赤壁、巴丘、蒲城？”

霍峻摇头而笑，说道：“七军水师不足为虑，峻欲北夺七军之船，西破曹操水师。及七军无船，阻曹操之兵于金口，届时可寻机破之。”

“将曹操御至金口？”

刘备脸色大变，说道：“金口距夏口不足百里，曹操若胜我二家之兵，则夏口必失。且七军人马与曹操大军可传书信，相互毗邻配合。不如将曹操逼至赤壁，断七军与曹操大军联系，及若不敌，亦能整兵备战。”

从江陵到夏口千里之间，长江两岸大部分皆是湿地，可供大军停泊作战的地方并不多，江南唯有赤壁、赤矶山、蒲城、金口等寥寥几地。