这也是为什么曹操关注江淮地区的原因，今他兵败金口，威信已是动摇。如果江淮再被刘备夺走，中原将是有危，容不得曹操不重视。

“江淮群寇多少？”曹操又问道。

刘晔沉吟良久，说道：“江淮兵寇多在庐江大别山中，晔仔细统算，大寇四家，小寇十余众。如有山贼陈策，众数万人，临险而守；陈兰、梅成据灊县、六安，帐下各有男女数万，恃众不服；袁术旧将雷绪部曲从属五万余众，屯于天柱山，据险不从。”

“除陈策、陈兰、梅成、雷绪外，其余寇贼多者数千，寡者千人，皆不足为虑。唯有四家贼寇难平，却与刘备、霍峻往来密切，似有不顺之念，是为江淮忧愁。”

曹操见刘晔非无能之辈，便让他坐下，说道：“孤欲从征江左，安抚合肥，以让刘备不敢北犯。不知子扬以为如何？”

刘晔行礼致谢，说道：“晔可斗胆言否？”

“准！”

“刘备得有江左，屯兵京口，观望江北，有图江淮之念。我军若不平江左，刘备朝进合肥，夕归京口，防不胜防，我军难以治之。以晔之见，丞相可夺濡须口，于巢湖建造舟舸，渡江南平，方能安江淮也！”刘晔说道。

合肥离江东太近了，刘备屯兵濡须口，距离合肥隔巢湖。关羽早上率水师出发，晚上便能回到濡须口，合肥只有挨打的份。

合肥挨打了，周围的百姓则不能保，也难以种植开垦。且扬州刺史刘馥去世了，整个合肥军民人心不安。

曹操捋着胡须，说道：“如今之计唯有北迁江淮之民，徙至寿春、平阿、当涂等地，数百里间人烟绝迹，以让刘备无所得。时又置合肥为要塞，遣骁将驻守，据守刘备北上江淮之念。”

迁徙百姓，腾出无人区，让进攻方无所得，属于是曹操的老手段了。当初曹操与袁绍对峙在官渡，便迁徙燕、白马两县百姓。

今金口战败，曹操短期内无法灭掉吴楚，又忌惮吴楚的水军优势。曹操所能采取方法，唯有迁民北上。一方面增强自己的势力，一方面让吴楚难以得利。

刘晔迟疑少许，说道：“百姓怀念故土，人心思安，怕寡有迁徙之念。且二陈梅雷四寇，自命为君长，多欲思乡。今丞相欲北迁百姓，怕是难矣！”

曹操心虽不悦，但并未表现出来，说道：“孤率步骑南下，四寇不顺，则是灭之，岂能让其心怀异志。及孤兵至巢湖，当与刘备对于濡须口。”

“诺！”