张辽略为不悦，说道：“丞相命你我，率军出讨陈兰，今时陈兰逃亡，何谈功成？”

说着，张辽手扶在剑柄上，沉声说道：“雷、陈二寇携民而走，行途缓慢。若能破其军，必能得其民。天柱山者，山道险狭，非勇者不得前。”

“江淮群匪，虽有斗志，但甲胄简陋，弓弩不齐。明日进兵讨之，当斩敌贼寇而还。若不速讨，则刘备援军至也！”

张辽的判断无疑是正确的，曹军作为正规军，且帐下又多是精锐。江淮群匪，多是地方百姓。即便是部曲精锐，手上的甲胄、弓弩也无法与曹军精锐相比。

弓弩者，军之利器。或许是几百副弓弩是豪强的家底，但与张辽军中所携弓弩相比，差距甚大。张辽帐下军士携千余强弩，又皆是善射之人，可非豪强部曲可比。

牛盖见张辽战意已决，遂起身说道：“愿随将军出战。”

“好！”

次日天明，艳阳高照，早霞灿烂。

相较昨日黄昏追杀时的装备，今日曹军士卒的武器配备齐全，准备的甚是充分。张辽与帐下军士皆携刀斧，腰捆绳索，各负轻重甲胄，手持弓弩，登山而行。

张辽与左右当前军士之人，皆是善射术的弓弩手，能在运动间，轻易射中活动靶。吸取昨日的教训，盾手与弓弩手齐行，且派出大量军士探查。

登山而行，隐于林间，遇敌寇，则用重弩、强弓射之。弓弩手更替而行，缓缓前进，保持体力的充沛。如此稳扎稳打的打法，利用个人出众的射术，分散而行，让江淮豪强部曲损失颇多。

昨日设伏的巉岩被张辽夺取，借着巉岩为落脚点。张辽继续率军士而上，以弓弩手为先，盾手为掩护，寡与敌寇交战，徐徐而行。

时至中午，二十里的山路，已被张辽夺取大半。最终杀到陈兰、梅成率军设险扎营之地。

陈兰所选扎营之所，险要异常，步径裁通，山路仅能由两三人并肩而行。而陈兰、梅成、雷远三人于山上设营，于山壁上而待曹军，这是他们最为依仗的防线。

然他们初到天柱山不久，缺乏时间制作拒马、落虎、网罗等防守工事，仅有简陋的栅栏防备。

对于地势的险峻，张辽毫不畏惧，观望地势少许，选敢死之士，以大盾手居前，又以长矛手在后。

沿途山道崎岖狭窄，江淮部曲投掷标枪、发射箭矢，皆被那沉重的盾牌所拦。而曹军也用强弓硬弩还击，丝毫不畏。即便有伤亡，亦有后续军士补充上。

在这以命换命的打法下，江淮豪强帐下的乌合之众，根本难以阻挡。且江淮豪强也早已被张辽追得心惊胆战，一路上大量同僚被他所杀，今地势之险又无法阻拦，不由后撤逃窜。

“上！”

张辽挥手，示意军士压上，喊道：“攻入敌寨，斩杀敌首，即是功成。”

“诺！”

曹军士卒沿着布满己方尸体的山道，奋勇而进，快速突破险道。及至道口，则用弓弩解决周围的敌寇，继而用飞钩损毁栅栏，军士蜂拥而上。

在付出二三百号人的死伤上，张辽在众军士的簇拥下，持槊而上，威武登寨。

然当张辽杀入敌寨中时，，四周响起了热烈的军鼓声，左右披甲军士纷纷现身，人数当不下千人。旌旗摇曳，大纛醒目，让包括张辽在内的所有曹军将士无不惊慌。

在张辽的目光中，只见江淮豪强的营寨内猛地竖起旌旗，上书‘关’，左右又各书‘汉寿亭侯’、‘荡寇将军’，因登寨破敌而感到兴奋的张辽浑身冷了下来。

牛盖的笑容转而惊恐，喊道：“关羽怎么在此？”

继而，一个魁梧的身影从高处现身而出，熟悉的绿色锦袍为内，外披明光大铠，头戴翎羽兜鍪，手持长槊，威风凛凛地虎步而出。

得见关羽出现在此，张辽开始深呼吸，平复紧张的心情，亦攥紧手中的长槊。他怎么也没想到，关羽竟然出现在此，就等着自己。

关羽怎么来得这么快？

关羽手捋长须，沉声说道：“文远，营寨已毁，今兵深入险山之中，不知可愿降否？”

张辽转头望下山脚，却见自己昨晚所扎的营垒燃起大火，黑烟滚滚升起。

“云长，好手段！”

张辽猛地恍然大悟，自己中了关羽的计策，紧咬牙根，说道：“形势虽是如此，但怎知你必取胜！”

(本章完)