建安十六年，十一月。

奉刘备之令，霍峻率军士五万余众北伐江淮，兵分两路。霍峻亲统主力四万余人，渡巢湖围合肥。别遣糜芳、昌豨率万人浮海北上至郁洲岛，袭扰徐州海滨。

江淮，合肥城。

城楼上旌旗迎风飘扬，人声鼎沸。甲士持矛而立，警戒城外来敌。大量军需物资被民夫抬到城楼仓库当中，如弓弩、滚石、擂木等守城器具。

张辽、李典、朱光三将披甲巡视，脸色甚是凝重，时不时看向空旷的城外，似乎在忌惮着什么。

张辽抚剑而行，说道：“霍峻昔初战江左时，固守彭泽城，破敌斩将，连退江左兵势，深谙守城之要，切不可大意。”

“这是自然！”朱光点了点头，应和说道。

李典则是冷着脸，轻应了声。

张辽用那余光看见，虽有不满，但也不好发作。

李典与张辽之仇，追溯到曹吕的兖州之战。时李典叔父李乾不肯降敌，被吕布手下所杀。且李氏族人也多亡于兖州之战中，被张辽亲手所杀的族人也不少，故而李典与张辽之间心有间隙。

“报！”

负旗斥候小跑上城梯，行至三人面前，拱手说道：“启禀将军，霍峻率大军已下船，今行至逍遥津南岸，正向合肥杀来。”

张辽脸色微正，问道：“可见北府、羆虺军旗？”

“有！”

斥候单膝跪地，说道：“亦或‘赵’‘霍’‘黄’‘高’‘贺’等将旗，先锋之军树‘赵’旗，兵马约有七八千人，步骑皆有。”

张辽神情肃穆，示意让斥候退下，说道：“丞相远行关中，征讨关西兵寇。今霍峻趁丞相大军不在之际，率大军来犯合肥。不知二位将军可有计策退敌？”

朱光皱着眉头，说道：“霍峻出战以来，每战必克，今率大军而来，当有后手。我军当不可轻易出战，以免中霍峻计策。”

李典抿了抿嘴，说道：“丞相出征关西前，曾让薛护军送信而来，言贼至乃发。今何拆信，观丞相所留计策。”

“善！”张辽说道：“我亦有此意！”

三人行至议堂，让护军薛悌将曹操书信带来。

四人围绕着案几落坐，张辽摘下头盔，说道：“薛护军，丞相留信言‘贼至乃发’，今霍峻率大军至，当可拆信否？”

薛悌从怀中取出信件，交予张辽，说道：“今贼至，可拆信。”

破坏掉印泥，取出藏在信中的巾帛，摊开到案上。却见曹操留言，若霍峻至者，紧闭城郭，不与战之；待敌疲惫，张、李将军袭敌，朱将军守城，护军勿得与战。若他贼至，张、李将军出战，挫敌兵锋。

见曹操如此布置，朱光不解问道：“丞相如此安排，是何意思？”

张辽捋着胡须，说道：“霍峻军略盖世，深谙攻守之道。今若出战，必如霍峻心意。当不可与之战，固守合肥城郭，耗敌士气，以待江淮援军至。”

薛悌沉吟少许，说道：“我城内粮草可支一年，甲士八千人。霍峻将四、五万兵马而来，贼欲强攻城郭，必难得逞。且江淮布有援军，晓贼军兵至，必会援我。时内外夹击，霍峻必退矣！”