霍峻望着下山的狭窄山道，膝盖不由发软，只得咬着牙，拄着木棍下山。

沿着山道缓缓而下，不知过了多久，得见坐落河谷间的宣汉县（达州市）城池。

初至山脚，陈到、张鲁领着左右数十名护从出迎。

“见过霍督！”陈到、张鲁行礼道。

说话间，张鲁让手下抬过竹轿，便要请霍峻上轿。

“山道崎岖，霍督初至巴地，或多有劳累，可让乘竹轿歇息。”

霍峻挥了挥手，拒绝道：“某身体健壮，何需竹轿？”

“可有将我之姓名透露出去？”

张鲁摇头说道：“自入巴中以来，鲁向賨人首领言，乃甘将军募兵，非是霍督用兵。”

“善！”

“今后于军中禁呼某为霍督，当以将军称之。”

霍峻拄着木棍，问道：“张天师入巴中多日，不知巴中賨人可有率兵来援？”

张鲁与霍峻同行，说道：“我入巴中以来，从将军之语，书信与杜濩、朴胡等賨人七侯，令其发帐下精锐賨兵诣汉宣。时众人呼应，各发部中精壮賨兵数百人，约有两千余人相助，多骁勇善战之辈。”

“此数足否？若是不足，某可为将军再征发数千。”

霍峻沉吟少许，说道：“自宣汉入汉中，山道当有千里，崎岖难行，粮草供给不便，今兵在于精而不在多。得势而战，纵精锐千人亦可破万人之军。”

“有劳师君唤賨人之中，熟知汉、巴地理者见我！”

“诺！”

能在三国之中割据一方的诸侯，即便后人再怎么吐槽，他们始终都是当世之人杰。

即便是占据汉中的张鲁，亦有过人的本领。他修五斗米教，可不仅是割据汉中，还有并不惹人注意的巴中。

巴中位于崇山峻岭之间，賨人蛮夷遍布，远不如汉中之富庶。然賨人之善战，远超寻常士卒，东汉朝廷数次征发賨人为国征战，如讨陇西羌人，或是南征南中蛮夷，所过之处，贼寇多畏，可谓益州上兵。

张鲁凭借五斗米教，收拢賨人民心，为自己驱使，由汉中出粮，扼守蜀道，不仅抵御住刘璋数次的反扑，还能反推回去。

历史上曹操能迁汉、巴之民，核心在于他得到了张鲁，否则百姓谁愿跟曹操千里迢迢到关中。

张郃率兵深入巴地，能够迁走百姓，张鲁便是其关键所在。

宗教统治之下，张鲁拥有恐怖的号召力。以至于张鲁被张飞俘虏后，迅速送到武汉，免得死灰复燃。

今时汉中遭袭，张鲁闲居在武汉，霍峻将利用他的威信，招抚巴中，募賨人从征，发賨人粮草供给。

当然张鲁入巴中，霍峻岂能不防备一二，以免有万一之事，故他派出陈到随行看护。等到任务结束，便由专人护送回江州。

行至县邑府衙，霍峻当仁不让地坐到上榻休息。

少顷，一名皮肤黝黑，身材削瘦的年轻军官，被侍从引导入堂。

见此人入堂，张鲁介绍说道：“将军，此乃賨将王平，其深谙汉水地理，汉、巴地势，尽在其胸。将军欲救汉中，地理之事，当可垂询于王平。”

王平虽是賨人，但并非生蛮，而是汉化賨人。模样打扮间，多似汉人，若非张鲁所言，外人从模样上看不出他是賨人。