公元217年，建安二十二年，春。

刘备露布天下，大斥曹操为国贼，决议兴师三路，北伐中原。

张飞、陆逊为西路军，督兵二万五千人，扬称五万，出褒斜道，伐关中。

关羽、文聘为中路军，督兵三万人，列兵于江北。

刘备、霍峻为东路军，盛兵十万，称二十万，分出巢肥运河、邗沟，直取寿春。

三路合兵十五万五千人，对南汉而言，已是倾国之力。刘备则对外宣称三十万大军，似乎想让曹操知道他当下的实力。

当然十五万大军，非南汉的全部兵力。自拿下益州之后，南汉兵力可达十八至二十万。若是深治之下，南汉爆兵二十余万不成问题。然南方稀碎的地形，却限制了南汉的出兵。

十几万人的行军动作，声势之浩大，几乎是瞒不过曹操。

邺城，魏王宫。

曹操浏览各地上呈的军报，神情颇是凝重。

“大王，刘备兴水贼三十万分三路北伐，今当何以御之？”孙权问道。

“三十万？”

曹操抬头看向堂中众人，嗤笑说道：“孤拥中国，得据中原，帐下兵力也仅三十万人。刘备坐拥蛮荒、水泽之乡，何来三十万人？”

接着，曹操将手中的军报扔到案上，说道：“以孤观之，刘备倾南方之众北犯，怕亦不过仅十余万人。织席贩履小儿，唯壮声势，所行实乃虚张声势之策。”

“从汉中、江淮、江陵三地发兵，看似人声势浩大，然除江淮外，汉中、江陵仅是小疾，真正之患唯在江淮尔！”

用了这么久的兵，对于虚张声势这套，曹操多是谙熟于心。别看三路进军看似宏大，凡击败主力，其余二路不战自退。

当然曹操对外表现轻蔑，也是安抚手下的一种手段。近年来刘备的声势愈发高涨，先吞并荆楚，又西取益州。在称王之后，刘备的声势已达到巅峰时候。

曹操看向众人，目光在贾诩身上停留，问道。“文和，可有高见？”

贾诩沉吟少许，说道：“大王所言极是，纵观汉中、江陵、合肥三地，蜀道崎岖难行，且巴蜀初下不久，汉中所出之兵难言众也；江陵毗邻襄樊，需控卫南贼中枢武汉，料以为当以稳重为上。”