南郡至房陵郡的道路险远，尤胜襄樊至房陵的道路。

从襄阳西进房陵，逆汉水而上，至谷城，择筑水西进，则可至房陵。故而从地形上看，除了筑水谷道险峻外，汉水沿畔道路平坦，利于行军。

然南郡至房陵郡的道路远不仅于此，沮、漳二水发源于大巴山，不论走哪条水道，皆需抵达源头，继而舍弃河谷，转而翻越山岭至房陵郡。

两道相较，南郡至房陵的沮水谷道，其道路距离比筑水谷道，多了一半的道路。

故而在孟达第十份信送出后的不久，作为先锋的赵累已率军士从举江陵出发，沿着大道沮水而进。吕蒙则是坐镇公安，紧盯着曹仁兵马的动向，防止布局出现纰漏。

南郡，公安。

吕蒙于城楼上缓行，时而展望城外的渡口，时而伫步沉思，似乎在等待着什么。

随着时间点点流逝，在吕蒙等待的目光中，廖化沿着城梯疾步上楼。

得见廖化的身影，吕蒙迎了上去，问道：“元俭，襄樊今下情形如何？曹仁可有动兵西进？”

廖化，字元俭。其为襄阳中卢人，为南郡豪族。昔金口之战前后，廖化率族人南走归刘。

自关羽督治南郡以来，看重南郡士人多晓地理的优点，多有提拔士人入军府之中。故而廖化因他性情稳重，及文武兼济的能力，得以被关羽看重，提拔为左将军主簿。

今下廖化在军中，因是襄阳豪族的关系，吕蒙特意让廖化负责襄樊方面的情报工作。

廖化微喘着气，说道：“将军，据斥候探报，曹仁于樊城以西三十里外屯兵，其虽在整兵备注，但却不见其西进动作。”

说着，廖化担忧说道：“今时入九月，不日将至约期，曹仁止步不进，莫非其有疑虑？”

“时已至此，大军出动，曹仁岂会相疑？”

吕蒙微踱着步，问道：“元俭，今下襄樊二城留守兵马多少，及何人坐镇？”

廖化思虑少许，说道：“襄阳守兵五千，樊城兵三千，由章陵太守吕常守襄阳，襄阳太守朱治守樊城。曹仁帐下大军约有一万六、七千人左右，已是荆襄可用之兵。”

曹操手中的荆州虽有四郡，但实际上是一个完整的南阳郡，加襄樊周围城池，人口户籍不多，州郡兵自然少，多是中原的外派兵，一共有三万之众。