之后，刘秀在选举大司马时，众人推举吴汉与景丹。

刘秀偏爱吴汉，以西汉旧制为借口，言与大司马等同为由头，让吴汉以大将军之职升至大司马，让景丹出任。

由此可见，在东汉时，仅次于大司马，而高于大将军。甚至若按刘秀的话来看，等于大司马。

随着开国功臣去世，东汉不仅没有大司马，连都没了，故而众以大将军为尊。

后汉书·景丹传世祖即位，以谶文用平狄将军孙咸行大司马，众威不悦。诏举可为大司马者，群臣所推惟吴汉及丹。帝曰：“景将军北州大将，是其人也。然吴将军有建大策之勋，又诛苗幽州、谢尚书，其功大。旧制骠骑将军官与大司马相兼也。”乃以吴汉为大司马，而拜丹为。

时不言东汉早期，拿建制成熟的唐代来说。

从一品，与其并列者为‘开府仪同三司，太子太师，太子太傅，太子太保，嗣王，郡王，国公。’