所以最终统计下来，曹军比历史同期少了陈登、张辽、侯成、王必、曹纯、刘延六人。（关于不算，关羽历史上斩完颜良也走了）

另外还有一千多人的精锐战兵损失（衣带诏/许都兵变时打董承、吕布付出的伤亡），外加没有收到原本吕布阵营在下邳城的降军、也没有收到徐州南部二郡的地盘。

一言以蔽之，就是少了六个文武人才、两个郡地盘兵力的曹操，需要打跟历史同期强弱一样的袁绍。

曹操虽然还在勉力支撑，但长远来看，绝没有历史同期那么坚韧了。想要反败为胜，必须付出更大的代价、或者变得更果决敢堵命，冒险殊死一搏。

……

河南战场数十万大军的对峙厮杀，旷日持久，一时也难分胜负。

同一时刻，大汉疆土上，也有另一片即将被战火引燃的热土，紧张程度完全不亚于河南，那便是孙策控制的江东。

二月底的一天，也就是袁绍刚刚得知衣带诏真相后一两天的工夫。

身在芜湖的诸葛瑾，也忽然得到了麾下负责情报封锁和沿江巡防的刘晔、许乾的汇报，拿到了一条重要情报。

刘晔投降之后，一直没有得到什么立功升迁的机会，最多就是改良改良投石车、在攻坚战的时候提供一些战术建议。如今官职也不过是诸葛瑾个人手下的参军。

诸葛瑾身上既有伏波将军的职务，又有丹阳太守的职务，他的事情又多，实权比较大，所以两个职务各自需要一套幕僚属吏的班子。刘晔是属于伏波将军那套班子的参军。

许乾则是巢湖贼出身，后来在灭袁术的最后阶段立了点功劳，被留在芜湖作为水军将领。相比之下，他的老同行张多就是没赶上那波立功机会，最后只好跟着步骘去闽中协助王朗扛孙策。

这许乾水战实力其实也不算强，比不得对面孙策军里那俩巢湖贼同行周泰、蒋钦。

不过许乾做贼多年，眼色还是不错的，让他盯梢监视某些客商、巡江寻找可疑分子，往往能完成得非常好。毕竟做水贼的时候，需要经常识破有钱客商的伪装、把肥羊挑出来宰。

哪怕一个客人穿得破破烂烂，许乾这一双水贼的毒眼，也能一眼看出对方是富还是贵。

此番诸葛瑾是有备而来，他知道曹操肯定会派一个孙策信得过的人给孙策传旨，所以也算是人尽其才、物尽其用了，早早让刘晔带着许乾在沿江各渡江要隘悄咪咪巡逻、暗访。

这一天，刘晔、许乾终于给诸葛瑾带回了一条好消息。

“将军！滁县方向来报，我们留在堂邑港的眼线，发现了一股奇怪的客商，以驴马队贩运些沉重不值钱的货物，却特地翻越了滁县周遭的群山，非要在滁水寻舟顺流而下，说是去海陵的。

我们见其可疑，提前调走了堂邑的民船，说刚好不巧都出港打渔了，让他们稍等几天。随后，我军派去哨探的斥候中，有一个原本隶属于豫章郡兵的军吏，辨认出对方为首之人，乃是华歆华子鱼！那豫章军吏曾经服侍过华歆，故而认得！”