正善堂，后院木亭。

哗啦啦的雨声，雨水从亭盖上滑落，滴入沟渠，涓涓水流汇聚，围绕着假山水流动。

古朴的木亭中，有一台青石圆桌，桌上放着一盏灯笼，长明烛在笼中静静燃烧，如微弱的萤火般照亮了亭内的空间。

桌边有四个石凳，但只坐着两人，白芷和童立元相对而坐，夹菜饮酒。

桌上摆的都是些凉菜，油炸花生米、酱牛肉、卤肥肠、白切鸡、拍黄瓜...

童立元夹一粒花生米，小酌一口：“还有两月时间，便是中元了，白芷小姐可知今年书院考试定在何日？”

“怎的，你还想去参加？”白芷一边饮酒一边抽旱烟：“你若有这想法，我破例也给你申请到名额。”

“小姐开玩笑了。”童立元笑一声：“我都四十多了，连东城秘境都入不了，哪里还能去参加考试。”

“算你有自知之明。”白芷放下酒杯：“可惜，你当年就差临门一脚，就能摆渡过鬼门关，去阴曹地府走一遭了，说不定能有气运翻得生死簿，添上三年五年的阳寿。”

“哪里是临门一脚啊。”童立元摇头：“我当年自以为在年轻一辈里，就算当不第一，也是一流，可来了才知道天外有天，人外有人，在真正的天才面前，我顶多算二流之辈。”

“哪有。”白芷吐出一口烟雾：“你太高看自己了，三流都很勉强。”

“小姐说话真是直来直去。”童立元苦笑。

“我向来如此。”

白芷把烟杆伸到童立元面前，童立元很熟练地把翡翠的烟嘴取下来，抖掉烟灰，取桌上纸包，剥开，把当中的沉香丝倒进去，然后装回烟杆。

未燃尽的火星点燃了沉香丝，散发出阵阵木香。

白芷又抽了一口，问道：“你当年，是第二十八出局的，我没记错吧。”

“没错。”童立元回话：“一共就只有三十九人参加考试，我第二关就出局，实在是惭愧。”