在金州勇士队高歌猛进的时候，西部第7、8名的争夺彻底白热化。

洛杉矶湖人对凭借常规赛最后时刻的一波5连胜，与菲尼克斯太阳队、休斯顿火箭队，三队的战绩同为44胜38负。只因相互之间的胜负关系计算小分，洛杉矶湖人队占优、排名西部第7，菲尼克斯太阳队排名西部第8，两队进入季后赛。而同为44胜38负的休斯顿火箭队必能不甘地位居第9名、遗憾地告别赛场。

组建成四巨头的洛杉矶湖人队有些令人失望，四巨头之间良好的化学反应一直没有在赛场上看到。要不是不甘心失败的科比-布莱恩特在常规赛最后阶段连续多场48分钟上场时间的拼搏、连续高难度得分，可能洛杉矶湖人也早已退出了西部季后赛名额的争夺。

但连续多场比赛没有休息、体能消耗极大的科比-布莱恩特完全就是拼着受伤的风险、在燃烧未来。

之前金州勇士队客场对战洛杉矶湖人队的时候，元周就已经发现科比-库莱恩特赛后一瘸一拐，状态不对、有诱发伤病的风险。但是“轻伤不下火线”的科比-布莱恩特一脸坚毅，即便不忍心、不认同对方不顾身体的做法，元周还是无法劝说对方放弃。

上赛季的总冠军菲尼克斯太阳队最后时刻勉强拿到西部季后赛的名额、总算没有让卫冕冠军无缘季后赛的尴尬局面出现。

不多第一轮媒体都普遍看好金州勇士队顺利晋级下一轮，与气势如虹的金州勇士队相比、菲尼克斯太阳队唯一拥有的优势只剩下季后赛的经验可谈。