“离决斗还有23分钟。”贝瑞塔看了眼表，“要聊两句吗？”

“请说。”

她们简短地聊了几句，随后各自回到休息室中。非正式格斗结束，贵族被狮子咬得遍体鳞伤下场。暖场表演，鼓动下注的分析，双方选手的介绍，火辣的啦啦队女郎表演。然后是最后一分钟，公孙策站在休息室前，拍拍女孩的肩膀。

“别输了，大小姐。一直赢下去！”

“嗯。这场打完让赌场主持人换个外号，现在的好难听。”

“我倒觉得不错啦……”

倒数30秒，主持人声嘶力竭的喊声在赌场中回荡。

“‘双方选手入场！”

“敢靠近我的家伙都会被闪蛇秒杀！除寒钢战兽大人外还有谁能逼出她的真本事？来自帝都的新秀，‘蛇姬’秦芊柏！”

“剑术是比舞蹈更优美的艺术！这个人以极速的剑斩将这句话刻入观众心中！赌场罕见的另一位女将，‘神光剑士’贝瑞塔·朗恩！”

秦芊柏一如既往准时踏入场地，她仍穿着平日那套衣裙，手中万华长刀侧摆，好似一位威风女侠自书卷中走入现实中来。她的对面是快步前行的贝瑞塔·朗恩，一身深蓝色剑士服飒爽如初，双手双剑早已出鞘。这样的场面好似数百年前两国的武者比斗，却难以想象是现代都市下赌徒们以命相搏。

“帝都秦氏，秦芊柏。”秦大小姐仍一丝不苟报上家门。

贝瑞塔闭上双眼，轻吐一口浊气，睁眼时眼中已无一丝迷茫。

“哈德良家族的贝瑞塔，以始源家族成员之名，向你发出挑战！”

刹那间两人眼中闪过近似的神色，武者的斗争间加上了名为虚名的重量。裁判敲锣高呼开始，贝瑞塔化作一道深蓝色的幻影。

秦芊柏毫不犹豫以闪蛇开局，在长久实战中锤炼至出神入化的一击擦过幻影，带出触目惊心的血色。秦芊柏的指缝间甩出鲜红与肉片，她本人却无一丝欣喜。闪蛇意在一击制敌却绝不是夺命的杀招，专攻弱点的敲击没有见血的道理。以指尖化作的细蛇没能咬中敌手，是贝瑞塔本人以肉体撞上了蛇牙！

“近神之路自虹翼而始……”

深蓝色的幻影中有女子的低语响起，七彩的光芒盖过整片赌场夺走秦芊柏的视野，神光剑士持双剑直刺而来。秦芊柏临危不惧果断闭目，身子以右腿为轴心左拧半步，右手长刀斜斩带过逼近的剑锋，左臂回收时双指侧击去扣贝瑞塔的腕子。

“奇相·显现。近神之虹光翼！”

光芒中有清脆的交击声响起，万华刀斩向贝瑞塔的左手剑，秦芊柏却心中一惊。对手的速度在这一刻迎来了前所未有的提升，刹那间的突变让她的应对有了空隙！

两人的身躯交错而过，贝瑞塔绕擂台边缘画了个极陡的曲线急停，她的身后生有彩虹凝成的羽翼。女剑士的右肩缓缓渗血，一道极惨烈的伤痕撕裂衣衫险些撕破她的动脉。她身负重伤，脸上却有得意的笑容。

“你的闪蛇，我破除了！”

“如此技艺，不愧家名。”

秦芊柏同样受了伤。一道极细的血线自她的左侧脸直划太阳穴，只差一步就是头颅被一分为二的惨状。最后一瞬她已来不及再扣剑士的命脉，秦芊柏直接以手背撞向贝瑞塔的右臂，令本应致命的一斩偏离轨道夺取生机。

秦芊柏拂过面上血痕以能力止血，贝瑞塔一手按住肩头以无常法疗伤，双方同时转身举起兵器，被血液污浊的脸上带着如出一辙的狂气。

“再来！”