在手袋区榻榻米·大街的角落，有一家夹在酒吧与榻榻米商店中间的小型空手道道场。这附近的监控手段均经过高妙的特殊处理，是醉眼个人经营的秘密基地。

醉眼正坐在道场中心听取三人的汇报。前来的人数过多，就不适宜用茶室了。粉碎、自害、控制者，三人依次汇报状况，没有一丝保留。

“……”

纯净的所作所为、入侵者的实力、时雨怜一到来、还有祸军计划隐藏的真相。一连串冲击性的事实，让身经百战的老忍者也不由得长久思索。

“纯净=san及其下属清洁部队的走向，你们实际并不清楚。”醉眼平淡地说道，“前往库库·机里镇寻求黑医治疗，是自害=san在重伤且与救援失联的不利境地下做出的状况判断。”

“了解。”

祸神忍者……合一后的忍者……

“暂定称为祸神忍者的实验体，除了异于常人的外表外，还拥有什么样的特征。”醉眼注意到控制者欲言又止，“说吧，控制者=san。没有证据的猜测也可以，这里不是警察局。”

“是的！”控制者紧紧抓着裤子，“尖耳、绿螳螂与猎狐都是我的同期。我尝试问了几件集中训练时期的事情，他们全都记不清楚了。家人、朋友、以前的人际关系，这些事情虽然还记得，但印象都很淡薄……像是另一个人在用他们的身体一样。”控制者低声补充，“是在深度催眠状况下盘问的，借助了时雨零的力量，因此有是假情报的可能性。”

“嗯。”醉眼做出代表“无关者退避”的玄奥手势，自害与控制者同时鞠躬，无声退出道场。

两位忍军首领相对而坐。吾郎没说话，只等着他的看法。

可信度实际不高。我亲自坐镇苇原城，没有不发现的理由。醉眼很想将这话说出口，但他的理智克制住了自己的感情。“粉碎=san，我实际没发现过相关的蛛丝马迹，这说不通。”

“师傅，自从你主管危机占卜部门开始，城内的情报网实际就与你脱离关系了！”弟子的话一针见血，“事关零岛的危机预测交由最信任的你来处理，然而真正与我们的生活息息相关的事物却由纯净负责，就算打着势力平衡的幌子，这也是山崎在刻意架空啊！”

“……”

醉眼知道弟子的话是正确的。可他难以相信。寄予厚望的年轻人，被他与老人们教导的新一代，被变成了怪物般的存在……他不想相信。

粉碎轰隆隆地发问：“师傅，之后怎么办？”

“先休息，状态恢复重点。”醉眼低目，“我会亲自向山崎大人确认，而后决断。”

漆黑的豪华轿车在手袋区边缘的下料·街行驶。这里已经远离苇原城的中心了，高耸的红塔与绚丽的高楼像远方的画般遥不可及。粗劣的楼房像积木一样堆叠，不知转了几手的车子在道路两旁歪歪斜斜地停着，有难言之隐的女人们穿着外表华丽的衣服，在粉红色的霓虹灯前扮做花魁揽客。

外表光鲜亮丽，内里污浊不堪，这正是苇原、乃至零岛的写照。宣传手册上用优雅文字宣扬的传统风范跑去哪了？巨联合们宣扬的高科技、高福利社会又体现在何处？在苇原市中心从容生活的人生赢家们，尚要因可怕的职场压力而得上复杂的职业病；在这小街巷混日子的平民们则忧愁下周的伙食；放眼大和岛的各处，再看看那些无人在意的破旧城镇……

没有人活得快乐。

醉眼身为忍者的本能告诉他，现在应当集中精力思索对抗反·占卜的手段。可弟子们的经历与他们带来的情报，让他的心疲惫了。醉眼看到前方有家小便利店。

“控制者=san，为我买一瓶酒。”

“十分乐意！”

轿车在便利店边停下。年轻的忍者谨慎发问：“请问您要？”

“随便买一瓶吧。”“了解！”

控制者摘下面甲，以常人的打扮走进便利店。老忍者借此机会沉湎于回忆中。

是从什么时候开始走错了路？过去的苇原城还不是这番模样。

应当是上个世纪最后的几年吧……

秘密战争。现在的世人如此称呼上世纪最后的十年，而那是极为贴切的称呼。