年轻的控制者提前下了车，开车的司机换成了中年的狂火。

过去在武会·军锋任职的时候，狂火一直为醉眼开车。这是他身为老忍者心腹的证明，能坐在这位置上的人需要的不只是能力，还有品性。而后者正是他与老人争吵的原因。

“您请。”后座上的醉眼接过弟子递来的茶杯。狂火的车开得又快又稳，哪怕是不通空手道的外行也能在车上安心饮茶。

“苍穹之都的职场比起忍军如何？想必见到了无数优秀的天才吧。”

豪华轿车沿着贫民区的道路飞驰，吸引着路边民众的目光。驾驶座上的中年男人面不改色，一点没有被识破来意的尴尬。

“如您所说。能在那座城市任职的都是各国精英中的精英。我起初过去时还心怀傲气，心想要让他们见识忍者的实力与毅力。干久了之后才真正理解了您的教诲，人外有人，天外有天。”

狂火不自觉叹息。

“被我等视为力量象征的显现强者，在那座城市仅被视为拖延时间用的消耗品。年纪轻轻就拥有惊人实力的龙种们，与精英们进行着未曾停歇的明争暗斗。生化·事故与超能力暴走实际家常便饭，街区规模的推倒与重建也不算罕见……”

忍者的语气中的无奈与他年轻时一模一样，必然是胃痛犯了。每个忍者都会有胃痛的时候，区别只在于年轻人会表现在脸上，而成熟者会将其压制在平澹的笑容下。

“呵呵。”老忍者抿了口茶水，“在地狱般的职场找到了生存价值吗。”

“只是工作。听从命令，完成任务。除了要遵守的职场礼节少了之外，和在苇原时实际没有太多变化……”狂火的话语平静如水，“哪里都有肮脏的工作，因此需要在暗中行动的人。如同巨大机械内部转动的小小齿轮，稳定地发挥作用，也随时可以更换。”

“未必吧。”老忍者端详着便宜酒的瓶子，标签上的价码比记忆中翻了一倍。“不只是齿轮了，你也凭借自己的力量得到了信赖。否则他们不会派你来执行重要的间谍任务。”

“……”经过严格训练的狂火连微表情都没有流露。但这瞒不过善于察觉情绪的忍者。

“最初的目标应该是淤秽=san，趁他带着老部下们去筑紫岛伏击时接触的。那天的任务报告很奇怪，原计划的集群围攻因各种缘故变为了零散的遭遇战，他们运气不佳。这是一个分别洽谈的好时机，得到七曜神道协助，能判断运势的你，可以把握住这个机会。”

淤秽对武会·军锋已失望透顶，他这次出动都是看在过往的情面上。老人没有拒绝的理由。

“再之后就没那样简单了。樱舞=san的态度暧昧，背景成谜，不好下手。粉碎=san不在乎零岛与忍军，只看我的意见，你通过大瀑布的战斗确认了这点。纯净=san是时雨大人的死忠，必须要排除掉才行。趁着那几个年轻人招摇过市，夺人眼目时，你在苇原城继续联系过去的下属，并引导年轻人们与三村=san见面。”

醉眼摇晃酒瓶，注视着旋转不停的透明酒液。

“终于，祸鬼忍者的存在浮上水面。由纯净=san本人暴露的这一事实格外具有说服力，机会来了。这次接触是试探的前哨战，之后是得知情况的老人们请求与我会面……最后是你再次出马，带着三大国的意志向我提出建议。大体的计划是这样吧。”

交通信号灯的颜色变化，轿车在路口前停下。车内的师徒两人一时无言，街头留着脏辫的说唱歌手以歌唱的名义挥洒大分贝的污言秽语。

“……瞒不过您。”狂火沉重地叹气。

“还有什么想说的吗。”醉眼的话语里听不出感情，“当做你的遗言，随骨灰一起埋葬。”

“有！”中年男人握紧了方向盘，他的声音高昂，不像在暗地里行动的忍者，却像是领军冲锋的武士。“今年的祸神祭，也要在尹势神峰举行吗？”

“正是。”

“那么今年，我们也就还要给赤法师上供！”