宇宙中的激战落幕，地球上的争斗未休。在数分钟之前，另一场战斗还在继续……

一场简单，却同样强大的，不容退让的死斗。

澄澈的光芒刺入眼目，像是风被压缩成了薄薄的刀锋。秦暝侧退一步避开锋芒，风下生出黯淡的火星，飘向空门大开的双眼处。

与斩击同来的是改良后的暗器手法，燎原火只取起始的火种作为精进的“核”。秦暝赞叹着旋动短刀，钟摆般划过的刀刃将火星吹灭，长刀掠过焰心的残影，直刺女孩持刀的手臂。

第一击刺穿前护的掌心，刀身随惯性下压划破胸腹剖开心脏，随后手腕翻转劲力流动，刀弧跃起斩断回防的右臂，血液勾勒出薄而尖的弧线，犹如阴云之下海燕展翅翱翔。

然而，起手的第一刀仅切断了一缕青丝。思考中的模拟如烟雾飘散，先前所斩不过是可能性化作的幻影，女孩的动作早已变化，修长的右腿自三刀构成的三角正中穿过，弓起的脚背正中秦暝的侧脸！

天地间的色彩急速流转，错乱的风景宛若万花筒般变幻。结冰的湖，雪漫的城，荒凉的山，再到平静的海。秦暝在海面上站定，海风吹去了他面上的尘土。这里是帝国与零岛间的海峡，他随手挥了一刀，仰头望去，看到帝都上空透出冲天血色，古老的都市之下古龙正在苏醒。他的侄女背对诸多异象奔袭而来，抬掌轻扫拨去先前的刀光。

“为了能踢中你一下，我努力了很久。”秦芊柏说。

秦暝揉了揉脸，久违地感受到一丝疼痛。

“很不错，秦芊柏。你比以前强得多了。”

“变强了吗……”秦芊柏歪了歪头，忽然说道，“没有变强。”

“仅仅是比以前的自己更厉害了。仅仅是比以前力量更大了，招式更多了。仅仅是比以前认识更多人了，见过更广阔的世界了——这样的变化，不能称之为‘强’。”

她举起长刀，指向秦暝的鼻尖。

“要胜过你。”女孩认真地说，“压过伱的刀，看穿你的招式，斩破你的武道。只有在秦暝这一永远赢不过的敌手面前取得胜利，才能说秦芊柏变强了。”

秦暝由衷地微笑。

——孩子懂事了。

不再是孩子了，不是晚辈了，不知不觉间，雪地中的小女孩变成了堂堂正正向他挑战的武者。