格蕾女王正在她的办公室内歇息，纵使贵为女王陛下，她也不会一天到晚坐在那张漂亮的椅子上。她见老法师来了，赶忙起身相迎，搀扶着老人坐下。

“您近期感觉如何？”

“还好，比之前好。”洛宁勒斯慢慢说道，“我睡了快四年，而醒来才不到两周。我必须一次又一次告诉自己现在不是梦境。去吃东西，去说话，去阅读，去做一切事情，但不能躺上床铺……以免再度沉入梦乡。”

格蕾宽慰道：“都结束了，老师。不会再有那样的灾难了。”

“人赶不走心底深处的恐惧。”老人摇头，转而微笑，“您不能再叫我老师了，陛下。您应当叫我首席法师，现在您是莫顿王国之主。”

“我同样不适应，首席法师阁下。”格蕾也笑，笑得很难过，“我一直以为我会继续在法师的道路上前进，等到十年之后在学院里当位讲师。我的人际关系不会有什么变动，我会偶尔和骑士们开开茶会，听克丽基讲学院里又出了什么有趣的八卦……彷若当年的时光。”

“时间总会向前走，直到现在变成当年。”老法师摸着胡子，不再怀念当日，而换上了一副严厉的口气，“而陛下，现在我们要说说当下的事情。我极其反对您在这个时期访问合众，谁都知道盖乌斯要有所动作了，如今您去无异于羊入虎口。”

“可我是小绵羊吗？”格蕾眨眼，眼神灵动。办公室忽然变作了一片汪洋大海，两人正坐在甲板上，随王国历史上知名的战舰“万胜号”乘风破浪。她的世界只展开了数秒就被收起，全程未有波及办公室外的区域，饶是老法师见多识广，也不由得暗暗点头。

“令人惊奇的操控水平，陛下。”

“我想我在创界法使中可也不算差呢。”格蕾得意道。

“但切磋与实战可不一样！”老人提高声调，“跨海公路计划只是张商业与外交上的小牌，女王不应为此而冒险。”

“我知道，请放轻松，首席法师阁下。”格蕾宽慰道，“从无常法使的角度看问题，此事固然有危险。但在政治家的角度上，这可谓是最安全又对行动最有利的支援了。盖乌斯·奥提密斯绝不敢让我在合众遭遇任何危险，那将成为战争的导火索。所以他们不单不会伤害我，还要派精兵强将来保护我——亦或者说，限制我的行动——避免我引发的“事故”为王国提供正式介入的借口。”

老法师深深思索了一番，说道：“你打算用这次访问会牵涉盖乌斯的注意力与他手头的力量……”

“北大陆幅员辽阔，我去东部访问，骑士艾兰迪亚就能趁机在其他地方做些大的动作。”格蕾合掌，“您怎么看，法师阁下？”

“太冲动了，激进又冒险！”老法师吹胡子瞪眼，“我常跟你母亲说要敢于下决定，现在我要和你说学学你的母亲，不要太过冲动。我有一个更好的主意，请合众人来访问王国！这样他们的创界也得跟着来，更加安全！”

“您看，这就是盖乌斯的高明之处。他把这些事情全用他的傀儡总统挡住了。他压根不需要保护克来因，万一总统阁下出了事儿他就立即宣布国家进入战时状态，自己暂时接过总统的职务。”格蕾撇嘴，“他还省了选举的功夫呢。”

“那活该被羊啃胡子的混账合众老！”洛宁勒斯痛骂。

洛宁勒斯在女王面前骂了半天合众人，随后离开王宫，回到了自己的博物馆。他

重新坐在了那乱糟糟的办公室里，从杂物堆里翻出一台老旧的电话。那是王室密探曾经用过的秘密设备。

对于擅长操控思想与幻觉的灵相法使而言，从密探们的眼皮子底下顺出个小玩意从不是件难事。

洛宁勒斯从袍子口袋中拿出一张纸片，那是骑士加弗里先前握手时塞给他的东西，时雨怜一在苍穹之都的调查结果。返魂法使扫视着那些联络发生的时间，用指头敲了敲老式电话。一只形如鬼祟的，虚浮不定的活灵自电话机中飘出。

“告诉我你确实无疑的记忆。”返魂法师低声说，“27年8月14日，14:16分，是谁对你说出了话语。”

活灵说出物品中埋藏着的记忆。四年的时光对人类来说很长，对死物而言太短，一切都清晰地如同昨日。老法师抛出下一个问题：“下一个，27年8月1日，9:8分……”

人类的记忆能够轻易删改，但世界上总会留下人类行动的痕迹。那痕迹在地板上，在墙壁中，在电话内，在笔尖里。洛宁勒斯冷笑着提笔记录，一个个姓名被他的钢笔写出，黑色笔迹将他们像蛛网般连在一起。那是一页来自四年前的名单，带他找出那些曾在王国伸出触须，干涉苍穹之都代理人之争的人物。他不可能在一天内彻底查证幕后主使，但他有耐心徐徐图之。老年人最不缺的就是耐心。

洛宁勒斯做完记录，推开窗户，让阴沉潮湿的空气涌入屋中。南半球的莫顿王国正迎来冬季的末尾，今天的天气是每个王国人都讨厌的雨夹雪，阴湿的冷气顺着未结冰的雨水蔓延，简直要钻进人们的骨子里。