实际上，方便快捷这一大特性，也是最近几年火车在和内河航运的竞争中获胜的一大重要原因。

虽然说如今的众多的内河客轮，基本上都已经是机帆动力，不单单使用风帆，而且还同时使用蒸汽机，航速比以往更快，而且逆流航行的时候影响也不大。

但是这种内河航运的便利，只是针对性大型沿江城市而言，比如说长江沿岸城市。

而值得注意的是，苏州可不是沿江城市，苏州城也就是吴县，这可是一个正儿八经的内陆城市，依靠的是江南水乡里密密麻麻的水网出行，而这些看似密密麻麻，便捷无比的水网，实际是上大部分都是只能通行一些小船只。

而目前的蒸汽机技术也是比较有限，蒸汽机的体型和重量都还比较大，同时价格也是比较昂贵，因此目前装备了蒸汽机的船只，普遍都是百吨以上的船只，极少有百吨以下的船只装用蒸汽机的。

而机帆动力的客轮，因为造价高昂，运行成本也是比较高，所以一般都是来往于客源比较大的城市之间，可不会把寻常的舢板小船一样，在江南的水网里随处可见，哪都能去。

哪怕是内河航运线最为便利的金陵城到上海的航线，实际上如今也是被火车给比了下去。

早些年的金陵城到上海的内河客运线，号称是大乾王朝里，甚至是当代全球范围内最为繁忙，也是竞争最为激烈的内河客运线。

但是现在的金陵城到上海的客运航线，虽然依旧保持着繁荣的表面，但实际上其增长速度已经是比火车给比了下去。

要知道随着高压蒸汽机的普遍应用后，出行更为便利后，大乾本土的人们出行是更加频繁了，所以每年的客运市场增长速度是非常高的，但是这些高速增长的客运市场，大部分都是被火车给抢走了，内河航运顶多也就是维持着三四年前的客运量水平而已。

不过航运有一点却是火车无法比拟的，那就是运费！

这说的并不是说客运费，而是说货运费。

船只的载重量极大，哪怕是速度慢一些，但是他们却是做到让价格更加的便宜。

而当代的火车呢，受限于蒸汽机的技术发展问题，实际上火车的载重量还是比较一般的，此外火车到底还是个新鲜事务，火车的维护成本比较大，这个维护成本不仅仅是指火车头、车厢之类的维护，还有火车线的维护。

再加上大量耗煤，同时大乾王朝的煤炭价格也一直都是居高不下，这都是推高了火车的运营成本。

今天，单就货运成本而言，火车依旧是无法和航运相提并论。

不过些许成本的提高，并没有影响到大乾王朝的火车发展。

实际上，自从高压蒸汽机研发成功，早些年京镇线通车之后，大乾王朝的火车运输就一直是处于爆炸式增长。

首先是江南大铁路，经过多年的修筑，如今已经可以说是全线通车了，从杭州到上海再到金陵，再到当涂、九江湖口，目前已经是全线通车。

成为了江南地区的交通命脉，极大的方便了当地的出行，极大的促进了当即的经济发展。

更不要说，江南大铁路还有一条重要路段如今也是正在紧张的施工当中，预计明年就能够通车，这就是杭州到湖州，再到金陵段。

此外江南大铁路，除了这些主干线外，还有众多的支线，如杭州到宁波段，常州到江阴段，苏州到常熟段，上海到嘉定段、当涂到宁国段等。

由此让一条庞大的主干线，再加上众多支线，让江南大铁路彻底的编成了一个铁路网，全面覆盖了江南、皖南、浙北、赣东北区域。

这条江南铁路网，也是给上述地区的工商业经济发展，带来了极大的促进作用。

除了江南大铁路这一条具有重要政治、军事以及经济战略地位的铁路外，大乾王朝在这几年还是在全面在全国范围内修筑铁路。