作为海军进入蒸汽时代后的第二轮造舰计划里的重要舰种。

杭州级巡洋舰的设计初衷，是和河北级战列舰相互搭配的。

吨位都超过了江南级战列舰，一千六百吨的标准排水量，和三千八百吨的河北级战列舰搭配，自然是没有问题的。

但是河北级战列舰被证明彻底失败了后，接替河北级战列舰的，乃是只有两千八百吨的山西级战列舰！这也是导致了杭州级巡洋舰的定位也就比较尴尬了！

杭州级巡洋舰动力上依旧采用机帆动力，配属的蒸汽机组的动力比山西级战列舰都是差不多了，至于江南级战列舰的动力更是远远无法相提并论，杭州级巡洋舰采用纯蒸汽动力，航速都能够达到十五节呢。

火力上依旧是采用船舷布局的前装滑膛炮，不过口径更大，威力也更大。

船体设计基本和江南级一样，都是船体的主要支撑结构采用钢铁，普通船体依旧是木制，船体外部装甲则是采用了锻铁复合装甲。

当然了作为巡洋舰，为了保持航速，所以船体更修长，装甲带也是比较小。

这样的巡洋舰，基本上已经是能够吊打海军现役，除了山西级战列舰之外的其他战舰了，包括江南级战列舰。

不过也正式因为能够吊打江南级战列舰了，这造价也是刷刷往上涨，单舰造价达到了将近四十多万，而山西级战列舰的造舰，也才六十万而已！

要不是因为成本太高，这就不是建成服役六艘，而是六十艘了！

新锐的巡洋舰成本太高，海军为了保持舰队的规模，也是不得不继续发展护卫舰，当然了不是原来的小吨位的木制护卫舰，而是新式的护卫舰。

这个护卫舰，其实也就是巡洋舰的廉价缩小版，动力更弱，防护更弱，火力更弱，反正各种缩水，不过即便是各种缩水，也有八百吨到一千吨左右的排水量呢。

这种廉价版本的护卫舰，成本终于是下降到海军可以接受的地步，十多万一艘的新型护卫舰，海军一口气订购了二十多艘。

海军一开始大张旗鼓搞战列舰，然后转头去搞巡洋舰，最后大规模列装护卫舰的情况，也是无奈的选择。

当大乾王朝的战列舰逐步大型化，导致技术难度越来越高，成本也是越来越高的时候，这是必然的。

如今新建造一艘先进的山西级战列舰，船体和动力以及武备这三大系统加起来，总造价超过六十万！

海军上下勒紧裤带也造不了几艘啊！

为了维持舰队规模和战斗力，海军选择了让巡洋舰扩大化的方式来解决问题

然而当新锐的巡洋舰，也就是杭州级巡洋舰的造价也是超过四十五万的时候，海军依旧扛不住。

最后他们把目光投向了护卫舰。

最后搞出来的廉价版本的千吨护卫舰初始成本才十八万，这是比较符合他们心中的价位了。

因此开始大规模建造、服役，不过值得注意的是，这个初始成本十八万也不靠谱，人家造船厂和武器公司给出的船体和武备以及动力系统的价格是越来越高了，如今新的护卫舰采购价已经是超过了十八万达到了二十万。

二十万的护卫舰，其实已经不算廉价护卫舰了！

尽管大乾海军这些年发展新锐的蒸汽钢铁战舰的道路曲折无比，因为成本问题是折腾来折腾去，但是不得不承认的是，如今的大乾海军已经是建成了一支纯粹的蒸汽钢铁战舰海军！

自舰载蒸汽机开始应用算起！

如今大乾海军短短八年，陆续服役了八艘新锐的战列舰、十二艘新锐的巡洋舰、十四艘新锐的护卫舰，一共三十四艘。

上述战舰哪怕是最小的护卫舰，也是吨位超过了千吨的，而且全都是机帆动力，钢铁为主要结构，木船壳，外部铺设锻铁符合装甲的新时代蒸汽钢铁战舰，每一艘都能吊打传统的千吨风帆木制战舰。

海军进行大规模的升级换代，而原来的众多老式木制风帆战舰自然也是逐步退出现役了。