她嘴角也扯出弧度，笑意盎然：“是个什么样的女孩子？”

霍以南：“怎么突然问这个问题？”

霍南笙眨了眨眼：“不方便回答吗？”

霍以南耸耸肩：“倒也不是。……怎么说呢？和她相处的时候，很自在。”

等了半天，只等到这么一句话。

霍南笙疑惑：“就这样？”

霍以南：“嗯，就这样。”

霍南笙：“她长得漂亮吗？”

霍以南笑：“外貌是人身上最起眼却最不重要的特质。好的外貌固然吸引人，但是能留住人的，从来不是对方的五官长相，而是对方给你的好、你感知到你在对方心里的特殊。”

“这种‘好’不是嘴上说的什么‘我爱你’、‘我喜欢你’、‘等我以后给你买什么什么东西’这类不切实际的，假大空的话语，看似甜蜜蜜，实则对方只浪费了一点儿口水。真正的‘好’是，对方会为你付出，这种付出，有金钱上的付出，也有体力上的付出。”

好一通长篇大论，霍南笙听完了，脑海里只有一个想法。

“哥哥，我不知道你说的人是谁，我认不认识，但是——”霍南笙一脸无辜，“——哥哥，按照你说的，对我好的人，我思来想去，好像只有你了。”

“……”

“你对那个女的，有对我这么好吗？”霍南笙声音很轻，似在试探，更多的，是妹妹对未来嫂子的醋味儿。

霍以南静静地端详着她，白皙漂亮的脸蛋儿，还没他巴掌大。

这张脸，他看了十来年，没有一日产生过腻烦心理。好像每一次见到她，他再躁郁的心，都会平静下来。霍家压抑，逼仄，只有和她在一起时，他才能感受到舒适，自在。

只要压抑住自己对她的，不该有的感情。

“没有。”霍以南喉咙里像是含了一块玻璃渣，笑意苦涩，“所以哥哥不配和她在一起。”

霍以南可以对他的妹妹，霍南笙，明目张胆地宠爱。

因为她是妹妹。

因为他是哥哥。

这两句话如枷锁般禁锢住他。

每次每次，被父亲拽入书房，马鞭在自己的皮肤上划开一道道血渍的时候，他身体有着破皮淌血的痛感，而心里的折磨更甚。

“你们必须得是兄妹，霍以南你明白吗？我不允许她变成另一种身份，出现在我的视野里。”

“霍家是做好事，行善积德，但我不允许好心养在家里的人，爬上你的床。”

“你是霍以南，是霍家掌权人，别干些自降身价的事儿。我不要求你与人联姻，但你好歹也别做出丢人现眼的事儿，和霍南笙在一起。”

“她配不上你。”

“……”

“……”

如此之类的话太多太多，霍以南听见了耳里，记在了心里。

她不会爬上他的床。

是他为人龌龊，在梦里肖想她温儒的沼泽地，企图爬上她的床。

她干净，纯澈，单纯，善良。

是他配不上她。

-

“哥哥。”

“嗯。”

“你很喜欢她吗？”

“嗯。”

“有多喜欢？”

“……”