“说吧，只要在我能力范围内，我都会准许。”萨姆森满意道。

…………

从裁判所离去后，斯麦德男爵当即组织人手，探查英雄尼姆巴斯的行踪。

“男爵大人，您不必为这件事情操心，这是审判长交给我的任务，而且我也不是您的侍从。”

返回营地的中途，拖着板车的厄里希开口道。

“得知圣战军即将覆灭的消息后，我可没办法就这么坐下去，拯救他们是我的责任。单凭你一人，又怎么深入异教徒横行的迪雅？”

男爵露出温和的笑容，随即又严肃起来。

“厄里希，我的侍从为了保护我，都死在了尼姆巴斯手中。我再问你一遍，你是否愿意成为我的侍从，发誓效忠于我，今后任我差遣？”

“男爵大人，我恐怕不能担此重任。”

斯麦德早有预料，但仍忍不住失望道：“牧师，你为何不知好歹？你的葛希思领主，可是千方百计想让他儿子当我的侍从。”

“您指的是列昂？他比我强壮多了，一定能成为合格的侍从。”

“如果葛希思听到你这么说，恐怕做梦都会笑醒。”男爵摇了摇头，“尼姆巴斯的事情只有少数人知晓，你觉得是谁向裁判所举报的你？”

“无论是谁都没关系。我做错了事，应该受到惩罚。”牧师闭上了眼。

“听说葛希思骑士年轻时勇武过人，曾单枪匹马杀入敌营，斩杀了堕落的恐怖骑士，为祸一方的“黑魔剑主”，没想到老了后却变得令人不齿。”

男爵换了个话题，眼中露出几分鄙夷。

“在男巫归来的那一夜，是你保护了我，而葛希思却只会躲在我身后，就像一只吓破了胆的老鼠。他表现得如此窝囊，以至于我根本无法信任他的儿子。”

说到最后，他目光灼灼地望着厄里希：“但你不同，厄里希。只要你发誓效忠于我，今后若我遇见危险，你仍会义无反顾地挡在我身前，就像那晚一样，我可以保证你今后的荣华富贵。”

“感谢您的好意。”

见厄里希态度坚决，男爵也不再多劝。

“话说回来……你向审判长要这人干嘛？”

斯麦德看向厄里希拖着的板车，那上面躺着一名重伤的男子。

男子陷入昏迷，他满身鞭痕，脸上缠着染血的绷带。

“我认识他。”厄里希道，“我有些话，一定要亲口对他说。”

男爵没有继续追问，他信任厄里希的选择：“好吧……距离地狱君王苏醒，应该还有数日时间，我等着你改变主意的那一刻。”

趁斯麦德男爵不注意，厄里希用食指轻触眉心。

世界显露出真实的模样，每个人头顶，都悬着一个即将熄灭的蜡烛。

斯麦德头顶的蜡烛略长一截，但也只有半个指节长短，不出三日，就会彻底熄灭。