故宫里的房屋大多数都是建在石头垒砌的基座上，而这些基座里面有纵横连通的空心结构被称为火道和烟道。房间外面的窗户下面有个一米多深的井叫做火井，与火道、烟道之间互相连通。

每年农历十月，负责宫廷采暖工作的宦官会在火井中燃烧木炭，利用空气对流原理让热空气顺着火道在地基里盘旋，加热房间的地面。

没错，故宫是用地热采暖过冬的，整座大殿的地基就是一盘巨大的火炕，人在屋里既不会受冻又不用被烟熏，甚至连味道都没有。

至于说得用多少木炭才能把整座大殿的地面全弄热，确实比较浪费，但皇家根本不在乎这点木炭，再多几倍也用得起。

其实也不用把整座宫殿的地面都弄热，一般来讲只有大殿的东西耳房才会有这种结构，也就是常说的暖阁。皇宫里的人睡觉起居通常也不在大殿里，大部分时间都在暖阁中渡过。

这么高科技的地暖系统又是怎么造成煤气中毒的呢？这就要从皇宫使用的木炭说起了。皇家御用的木炭叫红罗炭，是在河北易县附近专门烧造的，优点是燃烧充分、热量大、烟少，缺点除了贵几乎没有。

但也正是因为优点多，让人们忽略了其中潜在的危险。在古人眼中木炭的危害都来自于呛人的烟雾，烧红罗炭时烟雾很少也不呛人，就认为这种木炭是安全的。