御道尽头有座雄伟的城楼，曰大明门，乃永乐皇帝朱棣迁都北京时仿照南京洪武门而建，是明代北京皇城南门，也是正门。

门外有永乐朝大学士解缙书写的门联：日月光天德，山河壮帝居。周围是正方形纵深数百步的小广场，有石栏围绕，曰棋盘街。

李自成攻破北京时曾改名为大顺门，清朝入关之后改名为大清门，民国期间又改成了中华门，一直被当做国门对待。

大明门总共有三个门洞，但全年大部分时间关闭，只在重大庆典时才会开启，也只有三种人具备资格走中间的门洞。

第一当然是皇帝，但也不是随时都能走，比如此时的洪涛可以走，因为是去天坛和山川坛祭拜，如果放在平时也是不让走的。

第二则是皇后大婚之日，凤辇必须从中门抬进去，但前提是婚礼得在皇宫里举行。洪涛的皇后郭氏就享受不到这个特殊待遇，她出嫁的时候皇帝还是太子，没资格走大明门入宫。

第三个是新科状元，每一届的殿试第一名可以披红挂彩骑着高头大马，由宦官牵着从大明门正门入宫面圣，以此彰显朝廷对文化人的重视。

不光明朝如此，清朝也差不多，且不管权力多大也无人更改。清朝末期慈禧太后大权在握，她不太喜欢同治皇帝的皇后阿鲁特氏，吵架时忍不住动了手，还出言要废了皇后。

结果这位儿媳妇一点面子都不给，张嘴就是：放肆，我是奉天地祖宗之命，由大清门抬进来的中宫皇后，你有什么资格废我！