在后世有种说法叫丝绸之路，与其说是地理上的标志，不如说是经济走廊。每当丝绸之路畅通时，位于起点位置的中华朝代就会发展的比较快，反之则相对闭塞落后。

自打蒙元政权退往漠北，陆上丝绸之路完全被切断了。而海上丝绸之路经过明朝一百多年的海禁政策，虽然没全中断，控制权却完全落入了欧洲各国手里。

更麻烦的是海禁造成了航海技术的大退步和航海人才的大匮乏，需要很长一段时间才能慢慢恢复，短期内即便想改变也只能守住近海，无法向更远的海域扩张。拿不到东南亚海域的航行控制权，就等于失去了海上贸易的主动权。

想卖什么、卖多少钱，大明商人说了不算，东南亚各国说了也不算，要由欧洲各国来决定。可以不同意，但无权改变，要不就按照他们的规矩做买卖，要不就啥也别想运出去。

非要破坏这个规则的话，他们可以开着武装商船在半路抢劫，甚至纠集舰队来骚扰。到时候大明沿海又会陷入类似倭寇泛滥的局面，不得不继续海禁并派兵严防死守，把有限的资源全都浪费在消耗战里。

向北和向南走不通，能不能向东呢？确实，朝鲜和日本海域还没落入欧洲国家手中，不存在被动交易的现象，也非常需要大明的商品。可这两个国家的购买力不是很足，市场也不是很大，无法满足新政全面铺开的需求。

想改变这一切只有两个办法，要不打通陆上丝绸之路要不打通海上丝绸之路。反正两条路总要有一条的控制权，至少不能完全被动。