皇帝说的眉飞色舞、意气风发、信心满满，兵部尚书王象乾却越听脸越黑，双手已经开始微微颤抖，眼神不停扫向两侧和对面。可每个让他对视的人都把眼皮垂了下去，不得已，只能自己硬着头皮顶上了。

三大营是啥情况，他虽然上任没多久却心知肚明。这也不是近两年才发生的新鲜事儿，早在嘉靖朝已经如此，到了万历朝更甚。为数不多的可战之兵被调往朝鲜损失了七七八八，之后虽有补充却寥寥无几。

兵部为啥没把实情上报给皇帝呢？原因太多了。首先就是怕皇帝以此为借口插手军队，在文官集团的共识里，就算把三大营全废了也不能让皇帝抓到兵权。

其次就是没脸说，之所以造成如今的局面，除了兵源补充不及时，训练不系统的客观原因，朝中官员中饱私囊、公器私用也是重要因素。

五军都督府的勋贵们谁家没有几十名兵卒充当仆役，朝臣们家中但凡缺了马匹，也都是通过各种关系向三大营借用，借完了能不能归还、还回去的是不是战马，那得另当别论。

至于说吃空饷、喝兵血，都是中下层将领们才玩的把戏，太低级太寒碜，高官们洁身自好，占公家点便宜足矣，这么缺德的事情真的很少参与。

但谁家没有个亲戚朋友相亲邻居，真要是求上来了也不能全拒之门外。当文官肯定是不成的，到京营里当个什长、哨官就比较容易了。这可不是徇私舞弊，叫举贤不避亲，为国分忧！

上任兵部尚书3年了，王象乾也想革除旧弊，让京营重新恢复战斗力，着手调查并贬黜了一些太不像话的官员和军官。可是一触碰到高层就不得不偃旗息鼓，局面还是没有太多改观。