大明门的西侧是五军都督府、锦衣卫衙门、太常寺、通政司、行人司；东侧是五部（刑部不在其中）、宗人府、鸿胪寺、钦天监、太医院、翰林院、銮驾库、上林苑监、詹事府和南同文馆，几乎云集了大明中央机构的八成。

守着一大堆政府部门，在里面上班的除了官员就是皂吏，换句话讲都是公务员，收入必须高且稳定，消费能力强，都是优质客户。

上了一天班，下班的时候顺便到近在咫尺的棋盘街逛逛，给家里的父母和女人孩子带点零食、买点日用品，再方便不过。或者与三五同僚，趁午休到棋盘街的书摊上看看，买不买的找几本翻翻也是雅事。

你说你是外地官员，没关系啊，外地官员也有进京出差办事的时候，不管去哪个衙门口，手里不提着点礼物像话吗？

该买点啥呢，问谁都不如问棋盘街上的店铺掌柜明白。他们常年接待这类迎来送往的客人，只要你说想去哪个衙门、找哪位大人，保准让伱花最少的钱买最合适的礼物。

有很多这类店铺甚至就是官员家里人开的，在单位里人多眼杂不便拿来拿去，而送到店铺里由掌柜代收就安全稳妥多了。有些不太喜欢的孝敬，干脆就放到店里售卖出去了。

今日的棋盘街上格外热闹，大清早的就来了不少人。但并没去东西两侧胡同里的商铺转悠，也没有围着广场上的摊位挑选，而是三一群五一伙的挤在西江米巷和广场交汇口，仰着脖子观瞧。