“臣未曾与任何人勾连，更不知举子聚众上疏为何，此皆为诬告攀咬，请陛下明察！”

皇帝并没搭理跪地不起的沈应文，好像在等其他人的反应。不大会儿左都御史许弘刚也跪下了，但不是认罪，而是辩解。

“嗯，许御史所言不错，仅从这些口供上确实得不出确凿证据。朕就给你一次自证的机会，听清楚了，在竭云楼中死亡的举子你可认得？”

此次举子们聚众上疏到底是怎么回事，在洪涛返回京城之前，锦衣卫和东厂就在不同层面进行了仔细调查，并获得了不小的进展。基本能捋清楚事情的发生、发展和脉络，并把大部分参与者找了出来。

但是他们两家都缺乏一个东西，必要的证据。什么蛛丝马迹、逻辑推理，盯梢监控，能还原事件的本来面目，却无法让不知情或者揣着明白装糊涂的人认同。想做到这一点，必须拿出确凿的证据。

那把人抓起来扔进诏狱严刑拷打，是不是就有人证了呢？确实，这一招很管用。可依旧存在着关键问题，无法让别人相信。因为严刑拷打之下有可能出现伪证，且谁也不能杜绝。

(本章完)