高演元，原名高元和，号还虚子，山阴人。年轻时在河南灵宝县玄真庵里修道，自称有仙人在梦中教授了其一個法门，可以梦游天下。

后迁往华山，想要收集古代道教经典著书，于是来京师寻找，主要是想面圣陈情，要借阅皇家藏书一览。

据说在他抵京的当天，万历皇帝的亲妈李太后做了个梦，梦到有个来自华山的道士会在正阳门外有所请。派人出去一打听，嘿，果然找到了高演元，居然和李太后梦中的道士相貌差不多。

这不是应验了嘛，李太后马上告诉儿子万历皇帝，按照道士的要求把宫里收藏道教书籍拿出一部分赠给了高演元，还都盖上了慈圣宣文肃皇太后的印记。

可是光给这么多珍贵的典籍还不成，高演元栖身在华山的茅屋之中，连个道观都没有，不符合皇家典籍的收藏标准。

有道是帮人帮到底、送佛送到西，于是李太后又让儿子出钱派人在华山专门盖了座太虚庵，连同周围的土地全赐给了高演元。

而高演元在太虚庵没盖好之前的一段时间，经常出入紫禁城为太后解梦，还曾在皇家庆典上抛头露面，大概率与还是皇长子的洪涛见过。

有了这个关系，高演元只要还活着，那就肯定躲不开锦衣卫的登门传旨。其实人家也不会躲，皇帝召见大概率是好事儿。

等高演元进京见到了皇帝，才知道不光是好事，而且是大好事。皇帝有意扶持道教发展，但不知道该从何处入手，是要当面向自己请教。