鲁芝所引的之言乃出自《左传》，昔日孔子游历到卫国，卫国大夫孔文子将攻太叔，问策于仲尼。仲尼辞不知，退而命载而行，曰：“鸟能择木，木岂能择鸟乎！”后鲁国人礼遇孔子，孔子又重新回到鲁国。

而鲁芝的意思也是如此，自己是长于关中的鸟，虽可以选择树木，但还是无法离开关中。

颜斐也闭嘴不言，因为他心里知道，他虽是兖州济北郡人士（山东肥城人），但他在京兆郡十几年时间，看着京兆郡一点一点地从荒芜到富庶，如何让他舍得离开京兆郡。而且论世受汉恩，他们颜氏各代子孙都有出仕汉官之人。

顿了顿，颜斐跳过这个话题，看着鲁芝，沉声说道：“世芝既为关中人，为何对汉帝欲屠长安之事，一言不发，今有何面目入城劝降？”

鲁芝叹了口气，说道：“陛下、诸葛公素来爱民，多令军士不可虐民，非陛下本意也。此乃侍中廖立所献计策，此人谋过人，心狠手辣，识破颜君坚守之意，乃为遮掩让蒋济迁民之举。故上表言以屠城为名，逼迫颜君投降，使蒋济不可擅迁关中百姓而走。”

闻言，颜斐气得站起身子，在堂内来回踱步，说道：“廖立恶贼实为可恨，关中百姓饱受战乱之苦。今若从其之言，长安百姓必受灾祸，某十余年心血将付之一炬。”

说着，颜斐着急地看向鲁芝，说道：“汉帝实为何意，今又如何会有屠城书信射入城内。”

鲁芝拄着符节，正色说道：“陛下不愿屠城，但耐不住廖立久久苦劝，不得已射几封书信入城，以搅乱城内军心。但陛下仁德，不愿多伤长安百姓性命，故令芝入城劝降颜君。”

突然，堂外侍从急跑入内，禀告道：“府君，蜀军恐有攻城动向！”

鲁芝脸色大变，说道：“颜君，汉军蚁附攻城，若士卒有所受伤，城内百姓必遭汉军悍将泄愤。况且汉人军中胡人不少，届时……。”

“胡人？”颜斐大惊失色喊道。

“正是，其中麾下有黄头鲜卑及羌氐胡人不少。”鲁芝说道。

关中百姓对来自西北的胡人记忆犹新，当初董卓麾下西凉士卒胡人众多，而且当地汉人多有胡人行为。入关中之后，烧杀抢掠，无恶不作。

李、郭之乱时，打败吕布，攻入长安之后任意杀人纵火，长安老少，杀之悉尽，死者狼籍。二人矛盾之际，长安宫殿作为主要战场，李傕拉拢羌、胡数千人，胜则赏赐宫女给胡人。

加上地震、干旱，大批的关中百姓逃散，入荆州、走巴蜀。可以说关中数十万户，上百万人口几乎从这地方消失了。长安几乎成了无人区。一直到建安四年，钟繇被任命为司隶校尉，持节去安抚关中，长安才从新有了生机。