六岁那年，我费尽心机抓住了一只麻雀。

小麻雀十分害怕我，它不吃不喝的在笼子里胡乱扑腾，掉了许多羽毛，没活过两天就死了。

我抽抽搭搭地捧着麻雀的尸体跑到阿娘面前，哀求着想让它重新活过来。可是阿娘说，死亡是这世间分隔活物的准则，一旦死了，就再也回不来了。

我看着手里一动不动的小鸟，哭得极其伤心。

我生来就在这破院子里长大，没有一个可以陪我玩闹的人，我想要一个朋友，哪怕它只是一只小麻雀。

阿娘用袖口擦干了我的眼泪，陪我埋葬了这只麻雀。夜里她用草纸折了一只小鸟放在床头，她帮助小鸟扇动翅膀，笑着对我说：“阿渊，你看。小麻雀。”

我吸了吸鼻子，埋在阿娘怀里，连带着我的第一个不会说话的朋友。

*

我与阿娘住在拥挤的破屋中，她是受罚被遣到小户府邸来充当奴役的，因为那个抛弃她的男人，也因为有了我。

我有娘无爹，是在稻草铺上出生的孩子，因为这样的出生，时常遭同为下人的杂役们唾弃和嘲笑，以及无休止的欺凌。

我不明白阿娘为什么还会选择把我生下来，她应该恨那个男人的。她从不主动与我说这些，只是摸着我的头，说不是我爹弃了她，是她弃了那人才对。

她希望我能陪着她，她爱我，所以诞下了我。

我点点头。

我生得清秀，阿娘抹黑了我的脸，不让我那么引人注目。她不但教我识字念书，还教我认虫识药。娘原是偏远寨村有名的术女，若不是因为我，她怎会沦落至此，还受他人欺压？

身为奴人，我们母子处处受欺。总有杂工来阿娘身前晃悠，他们认为阿娘是因为不检点才有了我，因而她也是不洁的，是可欺的。我护着阿娘，拼死挡在她身前，却挡不下那些身强力壮的役人，眼睁睁看着娘受辱。那一日，我亲身目睹了禽兽不如的画面，呕吐了好久，男人走后，阿娘搂着我哭，她那么瘦弱，浑身添了好多伤，我紧紧抱住阿娘，眼泪止不住地流了下来。

痛哭一场后，我偷走了阿娘埋在山里的蛊罐。

她身为蛊女，其实一直都没有懈怠修术，只是蛊术在家中被奉为邪术，她只能偷偷修炼。

我用蛊毒慢慢杀死了羞辱我阿娘的男人，在毒发的那日，我放了一把火，烧了整个草屋。

看着在大火里焚尽的尸体，我抓起地上的泥灰，一边抹在自己身上，一边笑。

人死如灯灭，这个畜生死了，再也碰不得我阿娘了。

我带着脏兮兮的脸扑到赶来救火的阿娘怀里哭，我身上的袖子是被火烧过的，也有火伤的痕迹，家主只当我是死里逃生出来，也没查出失火原因，此事不了了之。

这一切，我做得很好。

只是阿娘还是发现了，她让我跪了半日，并非因为我替她报仇而置气，而是因为我杀了人。

她不希望我的人生有那么多是非波折，她只希望我平安喜乐。

可是出身为奴，卑贱不堪，又何谈喜乐？

直到阿娘救了一位重伤的异族男人，亦是我将来修炼习武的师父。此人因升阶渡劫不成，遭了反噬，又遇上了山中狼群，跌落山崖下方被我娘发现，带了回来。

他不是个善茬，苏醒的那日就杀了人，是追打着我来到屋前的人。

我看见了同为仆役的那人被眼前气息狠厉的男人折断了脖子，重重倒地，瞪大了双眼，心头万分恐惧。

可埋藏在恐惧之下的，居然是畅快。

总是欺我打我的家伙终于死了。

死的好。

下一瞬，我被男人提了起来，阿娘闻声赶来看见眼前这幕后，红着眼冲上来护我。男人认出当日是我娘亲救了他，没有对我下杀手，他逃离凶杀现场时顺手带走了我和阿娘。离开晏府的那刻，我曾天真地想，在此地为奴的日子终于要结束了。

不想却是从一处到另一处的低人一等。

那时，我才七岁。

*

我第一次见到了荒无人烟的戈壁，第一次见到了金碧辉煌的宫殿，第一次被人按在大殿上，叩行跪礼。

把我们带到这儿来到人名唤墨昀独，是大漠里名声显赫的人物。

我有些不安地攥着阿娘的袖子，听周围人说着听不懂的话，而后，他们带我住进了豪华的屋室中，为我梳洗，换上了上好的锦缎衣裳，也吃到了从未吃过的极其美味的食物。

我问阿娘发生了什么，她的神情很是复杂，揉了揉我的脑袋，问我想不想待在这里。

我故作不解地拖长了声音问：阿娘，这里不好吗？

这里显而易见是极好的，娘却问我想不想留，那便说明此处定是有什么不妥之处。

阿娘没有说“好”与“不好”，只是苦笑，随后道：“阿渊，你不是一直想读书吗？往后在这儿，你便可以念书学字了，也不愁饿了肚子。”

我弯着眼睛点头。

隔日，当真有人替我备了书本纸笔送我入学堂，学堂中的学生年纪参差不齐，大多与我年岁相仿，也有较我大的，他们都是黑发黑眼的中原人，并非大漠的子民。

学堂的先生是用中土话授课的，课上不允许学生对话，我与同窗没有任何可以交谈的机会，待到散课，学生便会被专人领走。我观察了好几日，每位学生的监管之人是固定的，不仅会记录问答发言，还会限制其行为。

我想，这里比起学堂，倒更像是一个监狱。

我自幼过目不忘，在课室中后来居上，很快讨得了先生的喜欢，被调去了另一课室。

这时我才知道，原来学堂是分等级的，层层选拔，卓优入选。

不过一年，我就入了等级最高的学室，阿娘却并未替我开心，她告诉我不要如此冒进，藏巧于拙，以免照得昆翟王的注意，惹来不必要的祸乱与麻烦。

我合上书本，对于阿娘的嘱咐，我总是会听的。即使我知道她已经成为了昆翟王亲命的术师，也想替她分担些什么，她却不希望我为王上所用。

为什么？

王宫内的日子虽不算自在，可比原先为奴受气的生活要好了太多，这一切都是尊为王上的素和氏带给我与阿娘的，我不说报恩，心中自是存有感激。

在八岁那年，墨昀独对封顶学室的十三位学生进行了挑选，他一个个地握着学生的手腕，似乎在感知些什么，经历一番精挑细选，选出了三人，最后又在这三人中，不偏不倚地挑中了我，收为他的徒弟。

他原是在探查我们的筋骨，饶是我如何藏巧，也无法改变自己适于修炼的根骨，早知如此，我当初就不致力于进入最高的学室，成为备选之人了。

在拜师大典的那日，我认识了阿述。

阿述是一个没人要的小孩，他原本是没有名字的，更没有姓氏，是被人捡回来的。

我以为他和我一样是被师父捡回来的，他却摇摇头，说，是故去的王后捡回的他。

我好久没与同龄人说过话了，阿述小我一岁，是墨昀独师父的第一个徒弟。他自小记忆超群，不光记得在人妇肚中的事，记得尚在襁褓时的事，只要是他历经的事情，就从不曾忘却。

他记得自己是如何被母亲抛弃的，记得先王后是如何抱起他，给他取名阿述的，也记得在宫殿中，他曾有过一个叫小安的妹妹。

我笑了笑，只当他是在胡诌。

我开始在师父的带领下修炼，白日去学堂听学，夜间修习，与阿述愈发亲近，无话不谈。

阿述是我第二个朋友。

因我较他年长，他唤我为兄，我将他当作自己的家人一般对待，时常带着他去见阿娘，三人用宴谈乐。若不是阿述有一日忘了吃药，我当真没有意识到昆翟王悉心栽培我与其他学生，是为了什么。

我从柜子里翻出了解药，手脚慌乱地给七窍出血的阿述服下，他好久之后才微微睁眼，强作笑意地和我说：渊哥，好险呀，我差点死掉了。

我怒道：“这种时候还说什么轻松话！你为什么会这样？”

他沉默了很久，踉踉跄跄走到桌边，用笔书写来龙去脉。

字字如刀，句句含血。

阿述与先王后的独女一同被放逐，又因身为男儿被人捡走，幼时凭借记忆回到王城，想方设法地进入王宫，终于被挑选毫无身世的中原幼童的昆翟王看中，成功进入学院，而后寒窗苦读，处处优异，成为墨昀独的第一位弟子。

身为昆翟王专养的幼童，阿述与那些学生一样，都被喂下了极烈的毒药，只要不按时服下解药，就会在半刻钟内七窍出血，毒发而亡。

我后背发凉，诧问：“你既然已经出了王城，为何还要回来？”

阿述烧掉那张筏纸：“我只想回来看看王后是否安在，可她却早已下葬了。”

“你傻啊。”我骂他，又皱眉：“那你现在要怎么办？”

阿述摇头：“渊哥不必如此惊慌，这毒虽烈，只要能筑基为修士，便可以逐渐压制它。”

我算是松了一口气。

与此同时，我也意识到了昆翟王上的真正面目，她绝非好心之人，而是意有所图才培养我们，甚至用烈毒这种卑劣的法子。我今时所处的境地，无外乎只是她待用的棋子。

我似乎明白了阿娘当年为何不愿让我被王上看中。

唯独幸运的是，我与那些被圈养的学生不同，我和阿娘在此相伴，王上并未给我下毒下药，用以拿捏。

我对昆翟王的感念在此刻灰飞烟灭。

此后的日子，我与阿述互相帮扶，潜心修炼，师父也毫不吝啬地将一身本领全数传授于我们，阿述在十二岁时成功筑基，那一年，也正是我阿娘失踪的时候。

*

阿娘消失了。

我娘一直以来都很忙，素和瑾十分重用她，娘虽身为术师，在奇术一事上的地位甚至不输于宫内的大祭司。之前我便常常见不到她，最长的时日也不过一两月见不到面而已，可现今算来，我已有足足四个月没有看到我娘了。

我问了阿述，问了师父，也问了宫内大大小小的侍从，可是没一个人回答我。

心中涌出不好的猜疑，阿娘在此次不闻踪迹之前，身子就十分虚弱，整个人没有生气，病怏怏的，吃什么补药也补不回来。我想临在床前侍奉，却因为修炼和学业忙碌，没有时间回来照顾她。

我四处寻找阿娘，愈发慌乱，直到素和瑾将我召了过去。

上回面见素和瑾还是我初入王宫，那时我被人按低了头，没能看清她的脸，这次我行完礼后抬头直视她，才发觉坐在上位之人是个美艳至极的女子。

我没有开口询问阿娘的事。素和瑾道，我经墨昀独悉心栽培五年，今时已有了一己之长，即刻前往中土接近五大护族，不得暴露身份。

我是她养出的卧底，她费心费力地培养诸多学识不浅的中原弃子，也是这个原因。

我俯首称是，见她面色转晴，我趁机问了我的母亲，她现今何处，为何消失不见。

素和瑾冷道，我阿娘犯下重罪，本该赐死，却因她心肠慈善，愿意给我一个机会，倘若我能将她所令下的计划办妥，那我重病的娘，就可以获得释罪。

我不解，反问阿娘犯了什么罪。

只听她答：王城外流传的并非时疫，而是因为蛊术不当诞出来的霍疫，其罪魁祸首，就是我的母亲。

我胸中的一口气荡然泯了下去。

我并未替阿娘说什么好话，只是应下了素和瑾的命令，而后魂不守舍地回行，阿述见我如此伤神，上前询问我阿娘如何了。我一把抓住阿述的手，低低道：帮我打听消息，阿述，去帮我打听消息……我娘，活要见人，死要见尸。

阿述愣了好久，点头答应了。

我来到阿娘的住处，这里曾有过她的气息，现今居然一丝一毫都感知不到，我无法全心相信素和瑾的所言，我的直觉告诉我，她在扯谎。

我在宫中拖了很久的时间，我告诉素和瑾派来的侍从，说我需要斟酌对策，其实际是在等阿述的消息。

阿述没能打探到什么，又或者说我阿娘消失的太过彻底，他也受了素和瑾的命令，与我一同被遣往中土，我们所负的任务，无非就是探明当世护族的实力。师父还道，倘若身份暴露，直接自尽。

我笑着同阿述说，我们只是大王捏在手里的棋子罢了。

阿述自嘲地笑了笑，他身上的限制较我更多，也当真更不自在。他说：大王想要这被世代仙脉庇护的天下，有可能么？

我望着茫茫戈壁，身处其间，我与他都不过是沧海一粟，匹敌那些高远之物，简直痴人说梦。

阿述张开了双臂，他在拥抱无形的风，他说：哪怕毒发死在外面，也比回去强。