「阿父没有怪你，季儿。你瘦了，可是近来书院温书辛苦？」

褚季：「儿一贯苦夏，让阿父担忧了。」

「子曰：「父母唯其疾之忧」。季儿这样懂事明理，除了关心你的身体，阿父再没别的可以做的了。」

褚季：「儿惭愧。」

「有空多到朝晖堂找你伯父，氲氲手艺不错，近来有几道菜都做得很好，想来你能多吃点，苦夏也是要吃的。」

「儿明白。」

「季儿，过了年，你便到了冠年。如今西邺朝堂之势，想为你谋一官半职，倒不是不易，怕的是，反而让你走错了路。阿父思虑良久，想知道你自己是怎么想的？」

褚家已经没了人在朝为官，只能走「举孝廉」的路，以褚家如今的局势，想找一条道，倒也不是不可以，只是要找谁呢？

乱世将至，无人可投靠。

便是望族都面临这般为难抉择，更别提底层下的老百姓了。

闻言，褚季的眉头皱得更深了，他每日读书之余，又岂会不觉得痛苦？

父子俩的讨论声渐行渐远。

他们不知道的是这番对话，被墙内的程蓉听了去，她识得几个字，虽不能完全听得懂儿子说的话，但这个大儿子完全站在了褚家的角度，还每天过来「尽孝」，这是哪门子的孝道？

程蓉安静听着，到后来泪水不停流下，害怕出声惊扰他们，她捂住了自己的嘴。

往后，除了小儿子褚节，她再没有别的希望了。