“陛下，”孟贞叹息，“侍御史年嘉……尚且年轻，恐不能完成陛下所托，臣惭愧，请求…召回年嘉。”

“首辅，落子无悔。”年轻的帝王拈起一粒白子，随意落下，立即将黑子逼入绝境，他的目光很淡，因而显得神色也极淡。

孟贞端详着他，起身道：“臣知错，请陛下责罚。”

顾琛微微轻笑：“首辅不必如此，爱屋及乌，他并不会有事。何况，堂堂月朗风清年少嘉，怎会无能至此？”

孟贞开口，却无言以对，只得复坐下，与他对弈，霎时满堂寂静，只听棋子磕在玉盘上声响清脆。

半晌，孟贞道：“这几日，不见陛下上朝了，连明德堂，也甚少见陛下去了。”

帝王神情不变：“夫人病了。”除此一句，再无他话。

孟贞再道：“听闻这两日，中书令谢明玄日日进宫，臣以为，此举甚为不妥。”

“首辅，你近来，话有些多。”顾琛抬眸，淡淡扫他一眼，孟贞低头，起身下跪动作一气呵成。

年轻帝王轻展衣袖，倚着矮案，神色冷淡：“不妥又如何，他是夫人亲兄，朕还能拦着他不成。首辅，朕知道你心里想的什么，但养精蓄锐，才是首辅现今该做的事。”

帝王亲自下榻，扶起孟贞。位高权重的孟首辅其实并不老，四十几许的年纪，见惯风雨令他内敛而含蓄，气质儒雅，是个真正的读书人，顾琛素来喜爱文人，自然不会对有大儒之风的孟贞过多责备。

他道：“首阳先生高徒现如今正居宫内，首辅若是无事，可前去看望。”

孟贞叩首拜谢，而后辞出，盛渊帝取下一卷竹简，又听脚步声渐进，轻而浮躁，却是砚回，他举着一卷画纸，奉到帝王身前，道：“回陛下，周先生新书一卷好字，特奉与陛下。”