李掌柜心头雀跃，却仍旧没有完全放心：“可是酒楼和香料生意，未免相差也太多……”

“你不用管这些，”于掌柜压低声音，“她是东家请来的，但凡是东家的铺子都要尊她敬她，就算她不帮忙，你也不能怠慢，何况这回她提出要做香料生意，我看她不像虚言狂妄之人，她手下的制香娘子也不凡，你切勿要小看。”

李掌柜郑重点头：“这是自然，无论成与不成，我都会以礼相待。”

到酒楼，二人互相正正衣冠，赶紧来见顾蓉蓉。

做过介绍，顾蓉蓉打量李掌柜，见他和于掌柜年龄相仿，一身浅色衣袍，方正稳重，就暗暗多了几分好感。

“李掌柜，幸会，”顾蓉蓉点头示意，“香料铺子的生意如何？”

李掌柜也没隐瞒，以实相告：“不瞒姑娘，肖州是个大城，我来之前，信心满满，觉得怎么也能把铺子做好。”

他苦笑：“到了以后才发现，这里水利交通方便，来来往往的客商也很多，外来的香也多，我就想也没事，我们的品质好品类多也可以取胜。

起初还不错，但后来出个了香满楼，她们的香品质不比我们差多少，但品类是真比我们多，而且包装得好，还……”

他说到这里，又顿住，后面的话也咽回去。

顾蓉蓉有点疑惑：“还什么？”

李掌柜看看于掌柜，抿抿嘴唇，似乎拿不定主意，这事儿说还是不说。

于掌柜正要开口，顾蓉蓉忽然明白过来：“李掌柜，香满楼卖香料的都是小伙计？”