“蔡瑁这贼厮，竟然会反叛臣。”

“蔡瑁在，臣回荆州必死。”

刘协不由一拳锤在桌上：“这群贼厮，世袭汉禄，却一个个自谋私利，不肯替国家效力。”

“有朝一日朕真正掌权，必将这群贼厮抄家灭门，以泄朕愤！”

刘表默然不答。

刘协的愤怒，刘表能理解，但刘协的想法，刘表却是暗暗摇头。

还是太天真了啊！哪怕是光武帝，都只敢给世族优待，而不敢真正将世族连根拔起。

世族乱，则天下乱。

世族稳，则天下安。

这便是现实！“宗正，朕想给皇叔下一道密诏，令皇叔出兵兖州，最好能将曹操留在兖州。”刘协眼中闪过一丝杀意。

原本刘协是想用刘备来制衡曹操的，但曹操夺荆州之举，让刘协感到了危机。

刘表在荆州，亦是刘协认可的。

有刘表在，刘协就能借刘表之力，平衡曹操和刘备。

然而，刘协虽然学了帝王平衡之术，但却不能真正运用。

眼看荆州也成了曹操的势力，刘协有些慌了。

若再想着让曹操和刘备相互制衡，刘协怕曹操的势力越来越大，最终变得跟董卓一般。

刘表有些惊讶的看向刘协，但很快这份惊讶又消失不见。

“陛下勿需担忧，左将军不是迂腐之人。”

“若见曹操出兵兖州，左将军不会坐视不理的。”

“与其给左将军下密诏，不如趁机联络许都的忠义之士，曹操若胜，则趁其大胜疏于戒备，设宴杀之；曹操若败，则趁其势颓兵无战心，设宴擒之。”

荆州之败，并非刘表无能，而是蔡蒯两家势力太大，一旦背叛，刘表只能坐以待毙。

刘表昔日敢借蔡蒯两家的势力，诱杀宗贼五十余人，如今亦敢借刘协和公卿的势力，诱杀曹操。

见刘表提出了具体的应对之策，刘协不由大喜：“宗正之言，甚合朕意。朕身边多有曹操的探子，不便行事，劳烦宗正替朕联络忠义之士。”

“只要能助朕重掌大权，宗正可为司徒！”

握紧了拳头，刘协暗暗发誓：这次，一定要重掌大权，朕，才是大汉天子！曹操决定亲自出兵，让曹昂颇为惊讶：“有孩儿在，何须父亲亲自前往兖州？”

刘表的挑拨，还是让曹昂的内心受了影响。

那一句“曹子脩，你不愧是曹司空的儿子，奸诈大胆，富有心计，在名门公子中，恐怕唯有康成公之子才能胜过你了。”，着实令曹昂有些心头不舒服。

初出茅庐，就仿佛有天下无敌之势，降张绣、说张羡、定荆州，这让曹昂有些飘。

因此，曹昂放弃了继续在荆南四郡安抚荆州士族的原计划，而是返回了许都，要去兖州助吕布。

曹昂想要证明，同样是名门公子，郑平不过是出道早几年罢了。

真正能被曹昂视为对手的，也只有袁绍的长子袁谭了。

故而，一听袁谭去打辽东，曹昂就急着要南下定荆州。

而定荆州的顺利，也让曹昂过高的预估了自己的本事，而忽略了背后的曹操和天子威望，认为去兖州虽然会有些波折，但必然会成功。