羊胜虎本是西蕃国统兵大元帅，西蕃国同时是此次南征炎黄帝国的发起者，因毗邻炎黄帝国，先欺炎黄新立，曾派兵侵略一次，吃了个小亏，知道这新建的帝国是个不好惹的硬茬子，任其坐大，又害怕这帝国稳定之后，成为自已强敌，自已单干，八成是干不过的，于是多遣使者，连横四邻诸国，肆意污蔑炎黄帝国无道而灭陈蔡，有违诸侯约定，同时大许好处，又浮言炎黄富足，新立之国，兵力懦弱，大兵一到，一鼓而下之，而探囊取物，鼓动诸国合兵讨伐。

而西蕃国自已集兵四十余万，诸国见有利可图，纷纷派兵加盟，十五国共出兵约一百八十余万。以西蕃国为主，由西蕃国统军大元帅羊胜虎节制诸军，料想讨伐一个边陲小国，不过出国旅游一趟而已，遂乱哄哄一齐侵入炎黄帝国北部之境，不料以堂堂百万之众受阻于一个小小的冀州城外，各国将土遂各怀鬼胎，虚应战事，敷衍塞责，不肯死战，各作壁上观。

羊胜虎心中知道，再不作出决策，必将动摇盟军信心，千思万想，想出个折衷的办法，命部将贾化率西蕃兵十万他国分兵十万，共计二十万，于冀州南门十里安营扎寨，每日派兵佯攻冀州，实为监守镇压冀州兵，以防冀州兵出城偷袭大军后部。羊胜虎自率大军绕过冀州，直扑炎黄帝国中腹。

第二日四更，羊胜虎留下满地营帐和旌旗，悄悄率领百万人马绕过冀州南下，

此时，冀州城内，北方战区总司令柳逢春看着案前一封密扎，这密扎是由城外射入，巡逻将领拾到呈上来的。

柳逢春看着密扎上未尾处的画押，不由双眼一眯，这是当今皇上的御押，是只有军中极少数高级心腹将领才得明白的防伪标押，难道陛下已亲临前线？

密札上详细说明了盟军的虚实和去向，并给出了下一个战略计划，首先，让城外的五万骑兵不间断袭扰盟军大军，打击其后勤补给线，尽可能迟滞盟军行程，当盟军将近虎头关，即刻回返冀州，配合冀州守兵，前后夹击，歼灭城外的驻守盟军，

随后，集合北部战区全部兵力，于伏陵山一带设伏，一旦盟军败退，必经此地，遂伏兵尽出，痛击之，具体安排，由柳逢春审时度势自处之。

羊胜虎能胜任盟军元帅，此人颇有将才，自率大军入炎皇国境内，并不敢大意，特别是见识了冀州军兵的战斗力之后，更是谨慎小心，自绕过冀州之后，并没有急行军直插腹地，而是多使探马，四处探明敌情，更是令中山国将军鲁顿领本部五万军先行，两军相距七八十里左右，缓缓前行。

中山国将军鲁顿心中窝着一股无名之火，又发作不得，西番与中山国相邻，素来不乏小冲突，西番仗着国大兵强，中山国没少受西番国的欺凌，这次南征炎黄国，本不关中山国鸟事，可国主害怕得罪西番，只得出兵五万来附合，临行之时，国主就暗中交待，只须出工不出即可，谁知偏偏被羊胜虎这老东西点了先锋，军令又违抗不得，只得硬着头皮向前闯。幸喜四处探马来报，未见炎黄帝国兵马，一路相安无事，至暮行至草桥渡，已离冀州城近三百里。

鲁顿令军马扎营歇息，军士一齐下马，各自寻找营地开扎。