虎娃叹道：“时日可不短了！你们是怎么活下来的？”

百越之地的气候潮湿温暖，冬天虽不那么寒冷，但是在山中野居容易染病，衣不蔽体、食不果腹，能活这么长时间也是个奇迹了。山中还有数十人，这里是附近五个村寨的所谓的老人山，虎娃却特别注意到这三位老者，就因为他们在这里生存的时间已是最久。

牙渚老汉答道：“我上山时带者薯蓣，此物剖开落地可生，便在山中种了不少。我年轻时擅打猎，如今大兽捕获不到，可是蛇鼠之类尚能捉。”

那老妇也说道：“少时祖父曾教我辨别山野之物，我知道什么东西可食，哪些东西要怎么采用。而我老伴则擅建房屋，在山中就地取材，虽简陋些倒也能遮风挡雨……”

能看出来，这三位老者身体的底子都非常好，老而未衰，至今仍可劳作，哪怕在这山野中都能勉强养活自己。而且他们掌握了历代相传的各种生存技能，年轻时想必都是非常能干。

虎娃又问道：“你们是自愿上山的吗？”

牙渚叹道：“当然不是！我虽年老，但还有把子力气，能养活自己更不必拖累他人，就算死也想死在自己家中，无需他人操心。可是村中有习俗六十上山，二子强送。我无奈，弱而难抗。”

虎娃又问那老妇道：“你在村寨中的房屋田产，如今归何人所有？”

老妇答道：“族长之侄。”

虎娃又追问道：“习俗如此，你等无奈，弱而难抗。那么在这一带，是否人人皆年六十则上山？”

还是牙渚老汉答道：“当然不是了！那些贵人们就不是，除非是失了势，才会被人以这个理由送上山。就算在村寨中，过六十而不送者亦有不少，或言年岁未至、或言年老未衰。其实谁究竟是多大岁数，谁又能说得清楚？”

这倒是句实话，很多村寨族人根本就不计岁月，到了他们这个年纪，有时连自己都说不清究竟已活了多少岁。就算有所谓习俗，有人不想送家中长者上山，就说其年岁未到或者年老未衰；更别提掌握权势的贵人了，那些人根本就不缺供养。

确实有人老无所依，因习俗而自行上山；也有人是后辈不想供养，而强送上山。这些上山的人中，大部分都有些内情，其实也皆出于不得已。

另一位老汉性子颇为木纳，好像不太会说话，此刻老妇又说道：“我等无依，故流落至此。……神仙大人啊，您真是来解救我们的吗？”

虎娃答道：“赤子降世时，谁人能自生？依其母、依其家、依其族，乃有生。尔等并非无依，只是当依难依。我原本只是路过，但遇到你们并现身相见，就不会不理。且放心，只管回答我所问。”

牙渚老汉激动道：“我当初不愿上山，也曾与两个儿子及族人理论，并说要祭告上天。可是他们说，天上的神仙才不会管这种闲事呢，就连世间高人想修炼成仙，都要斩情绝欲、断俗事牵绊，神仙大人您真会理我们吗？”

虎娃：“天上的神仙或许不会理会，但我此刻不在天上，就在你们眼前。我理会的也不是你们，而是所遇之事。此非习俗，实乃贼风，上山既非你等所愿，当年未老时认贼风为习俗，便是不该。

贼风固可恨，可是牙渚老汉你，亦有教子无方之责。贼风流传至今，族中人人有责。不论你方才的话是何人所说，但我告诉你——天下无不孝之神仙。”