马车一个颠簸，太子重心一乱，便一屁股坐回软垫上。许烟杪本来就在笑，差点没笑死。

太子大睁眼睛盯着他看，盯着盯着，便也笑了起来，他招呼道：“许郎，你快过来看！”

许烟杪虽不知太子要他看什么，却也凑到窗前，看到那熙来攘往的人群。

精心打扮的少女雀跃地行走，好像把脸上灿烂的笑容都传给了路上的行人与动物。

小孩子的胸骨前，只要挂着个玉米棒子的，走起路来都抬头挺胸像螃蟹，特别显着自己威风八面。

老人举着装翠鸟的笼子手指伸进里面逗弄，农人裤腿里绑着两斗米匆匆走过，又在卖梨膏糖的摊子前停下来，犹豫片刻，买了一条切成小方块，看着小贩细细用黄麻纸包裹上。

扬子江上水鸟啼飞而起，渔夫的唱和、桨拍的水花，与城楼的倒影交织在水面上。

“好看吧？”太子在钱袋子里摸了摸，摸出几枚铜板，让随行太子舍人去买几块梨膏糖，看着舍人的背影，他笑着说：“许郎，现在普通百姓都能买几斤糖回去吃，你知道为什么吗？”

许烟杪老实地摇摇头。

太子凭窗张望，不紧不慢地说：“因为土豆、玉米和红薯的存在。这些新粮肯定没有麦、稻能填饱肚子，但是麦饭里多一两红薯，田里种出来的麦就能多售卖一两，积少成多，便能偶尔卖得起糖了。”

许烟杪认真地看着外面的人流。

有人挑柴经过，有人卖水路过，墙的后面似乎传来磨面声，也可能是有人在舂米。少年骑在墙头四处张望，屋前屋后都有顽童在追逐游戏。弹弓打得鸟四处惊飞。

“山河犹在……”青年喃喃道：“国泰民安。”

“是啊，国泰民安。”太子喟叹说：“其实前朝末年那会儿，不是这样的。”

太子回忆得很慢，说得也很慢——

“那年我刚过十五，常州仍属于前朝，正被另一支起义军攻打。前朝虽糜烂，可常州守城将领爱民如子，百姓登城助守，起义军久攻不破，士气低迷，竟然将常州城外百姓尽数屠戮。”

——我打不过敌人，还打不过百姓吗？

许烟杪听到这里，只感觉自己被一阵恶心击中，眉头也深深皱了起来：“这也太过分了。幸好不是他们夺得天下。”

太子点了点头。

别的不说，他自认为当时他们夏军从不屠城，比当时乱世中其他军队不知胜了几筹。

“而这次百姓受屠戮，也有我的过错。”

太子脸上的笑容慢慢淡下去。