敌兵渡过淮河一天半之后。就达到了距梅效大军三十里之外的地方，沿途几乎没有遇到像样的抵抗，他们每人都不止一匹马，军需大多靠劫掠补给，因此行军极快、机动性很强。

两万骑兵在官道上行军。分前、中、后三军，绵延二十里，前方就接近敌营了。侦骑回报，唐军离城扎营。已经在大营外摆开战阵，突厥前锋将领阿史那罗比下令前军放慢速度，收拢队形，列成冲锋阵形，同时派人回报中军主帅承庆。

叛军显然没有把前方地江南兵马放在眼里，不怕打遭遇战，而梅效手下军卒都有些紧张，大阵之中有不少人握刀的手都出汗了。照说此时应该趁着对方立足未稳。战阵未完全摆开时，派重骑沿官道进击才对，但梅效却按兵未动。

不知是因为害怕手下的军队放出就无法收拢，还是在等待更好的战机，中军旗下的梅效一直在眺望远方。

地平线上传来号角声，紧接着是马蹄奔腾声，地面隐越在震颤，敌兵先锋在三里之外列成几路战阵。纵马飞奔过来。冲锋加速以发挥铁骑最大地威力，远远可看见烟尘四起。

阵中鸦雀无声。就听当啷一声，后面有个年轻人也许是太紧张了，手中的盾牌倒在地上，赶紧又拣了起来。这时不得不有所动做了，一直在吹的西南风忽然变大了，梅效一举手，中军旗左右挥动两下，战鼓声擂响，弓上弦、刀出鞘，三千陌刀手列队，随着战鼓节奏踏步前行引领中军。

刀阵之后是是三千佩刀弓弩手，弓手搭箭、弩手上弦，按号令斜指向天空。又有一百弩手骑着马在队伍地最后盯着前面的战阵，只要有人临敌逃窜乱了阵型，立刻就一箭射杀。

轻骑兵摆开在中军的两侧，可以随时包夹冲出，刀盾与长矛步兵方阵列在骑兵后方，一千重骑兵集结在战场左侧，远离运河的方向，这样有最大的开阔地带可以冲击。雷鸣般地战鼓声响起，似乎震动了每一个人地神经，众兵将的紧张之心淡去，随着整齐地踏步节奏变得越来越兴奋。

就在这时，阿斑发生一声大吼，带着穿云破空地冲击之力传遍数十里，近处有几匹马受惊发出长嘶，竟然将背上的骑士摔了下来。

阿斑的吼声传了出去，地平线上已经看见对方的骑兵，就在这时，敌军的左侧升起一股浓烟，紧接着又有一道道浓烟升起，一直延伸到远方。——叛军前锋列队冲出来了，但是中军与后军却乱了。

需要介绍一下这里的地形，天长县以北水系沿运河很发达，沿途有有成子湖、洪泽湖、白马湖、高邮湖等大大小小湖泊无数，到处芦苇丛生，只有沿运河的官道可以通行大队骑兵。而到了天长县城外是一片适合大军会战的开阔地带，梅效就列阵在这里等着。