自不量力！

于是乎，茶老李目光一软，念及海棠月适才所言，大为感动，回答道：“既如此，舅舅只得依你。屠寒可为你下山，暗中护卫。但红花令过于危险，此刻给你我心难安，且暂存于我处。待你地基深厚，归还不迟。”

地基深厚，归还不迟？

海棠月心底轻笑，怎么不迟？这是她的保命符，亦是可致她于死地的炸弹。舅舅果然对她起了歹心。只是，此番顺水推舟计策不成，来日便只剩强取豪夺了。届时，她与舅舅又该是怎样的光景呢？

此时此刻，她不想知道。

“既如此……予安谢舅舅挂心。”

海棠月躬身一礼，答应地爽朗干脆。

自东厢房离开后，海棠月眉眼渐展，带着韩翠翠缓步下楼，一路在心里盘算。

不论怎样，屠寒已可下山，有他护佑，此后于魏都行走定能安然无恙。海棠月稍稍安心，细细思量接下来的三件事。

一者，面见云蜀侯，刺探秦晋之意；二者，安排江柔玉进宫；三者，与大皇子结盟，为自己多个筹码。

此三件事皆非平常，她该如何筹谋呢？

思量间，海棠月下了楼梯，脑海里莫名浮现出前几日刚入京时在三原山与舅舅会面的场景。当时他侧面推敲，谈及云蜀侯之世子武青将军的风采时，还不经意间打趣她这个大龄闺阁女，劝她若是有“攀龙附凤”的巧心，他可托人说与老侯爷听。冰雪聪明的海棠月立刻明白，这攀龙附凤的巧思说的就是锁菱楼一会。

乱世出真龙。海棠月年幼入三原山拜佛诵经，某日深夜忽醒，推门踏月，刚巧听见携幼子生辰占卜命数的云蜀侯阎长存与和济大师的谈话。那时，她亲耳听到阎长存说：“水台尚幼，身染重疾，如今又被皇上留质，独守魏都。是福是祸，是生是死，前途未卜，父子连心，我寝食难安！”

那时，和济大师尚显年轻，面容清瘦，不如现下那般心宽体胖的慈眉善目。他看着愁苦的阎长存安慰道：“长存兄多虑了。辛卯、丁酉、庚午、丙子，此乃富贵天成的命格。无论前路如何，他必能乘风破浪，逢凶化吉。你若仍有疑虑，我这儿还有一则偏方，供你消解。后日中元节，你可带幼子到西直门放花灯，届时寻找一位着樱桃红粉衣的女童，取其手执花灯，焚而煮酒，浊饮一觞。不到三日，水台的顽疾自会痊愈。”

海棠月适时立在竹门内，月影窸窣，水台的八字就这样于不经意间铭记于心。当晚回屋，她辗转反侧，终难入眠。

樱桃红粉衣的女童，后日中元节会出现吗？她不知道。寺里僧人常说，救人一命胜造七级浮屠。她虽不信什么偏方，可焚花灯的浊酒是不会吃死人的。既如此，慰人心安，也好。于是中元节当晚，她身着樱桃红粉小褂，手执荷花灯，随父亲入西直门灯会，放河灯。一路顺利，无人阻挠，亦无人问。她想，许是阎长存有了其他良方，或者寻了旁的女童。一事便也到此为止，她心安理得。

数年后，她年岁稍长，懂了周易，才知此乃当日听了一次便挥之不去的八字乃帝王命格，而昔日陌生的“水台”，也在一次次武青将军征战的捷报中验明正身。

彼时，她从未想过，有朝一日，她竟要借此旧事威逼利诱旧人，果真世事不可估测！

她一边想着，一边结账出门。晚春正午阳光正好，下屋檐的那一瞬，不经意间被晃了眼睛，故而抬手去遮。怎料这一抬手，旧人就站在眼前了。

三原茶馆茶色绝代，阎歩治与晥波慕名而来，恰好与海棠月打了个照面。海棠月方才正想他的事情，但见真人，不免心惊，目光对上阎歩治的瞬间迟疑半分，未曾躲开。而那阎歩治则是霎时想起锁菱楼的场景，惊觉逼迫晥波上台舞剑的“罪魁祸首”与眼前人怎得如此相似。故此，三人相对，只有晥波一人心无杂念，落落大方。

“四小姐。”韩翠翠眼见海棠月素手遮阳，回头便向茶馆小二借了团扇，快步递给海棠月。

海棠月接过团扇，扬手遮面，与阎歩治擦肩而过。一场意外就此落幕。

晥波专心己念，未察阎歩治方才一眼迟疑，只是如常进了茶馆。阎歩治跟在她身后，眉眼含笑。只是，过了很久，他才回过味儿来，方才那位被他称作“罪魁祸首”家人的姑娘，他似乎在哪儿见过。