祖兆华拖着疲乏的脚步往家里赶，还不忘捂住怀中的四个已冻得梆梆硬的黑乎乎的馒头，生怕丢了。

作为樊城原华拳门的少掌门，这样的馒头放在以往他连正眼都不会瞧上一眼，现在却是他和年幼弟弟两人唯一的口粮，而且还是他像牛像马一样出卖苦力，干了一整天的粗重活才换来的。

原本他的日子算得上是生活无忧，可惜去年秋天的那场十数万人的蒙汉激战后，襄城陷入重围，周边的城镇包括樊城在内尽数被蒙古靴子攻占，事后宋军也无力收伏，目前樊城仍处在蒙古的统治之中。

蒙古鞑子入城后烧杀抢劫无恶不作，华拳门也曾奋力反抗，但区区一个二流小门派，又怎抵得过蒙古精锐的铁蹄？

于是在城破当天，有着悠久历史、弟子门人多达两百多人的华拳门烟消云散，祖兆华的父亲、原华拳门掌门祖继冲夫妻被杀，基业被夷为平地。

全家只剩下祖兆华和十岁的弟弟恰巧外出，才逃过一劫。

但樊城陷落后，城门封闭，眼见蒙古人势大，祖兆华只能含泪忍下血海深仇，带着弟弟穿着从死人堆里扒下来的破衣服，混到贫民之中，侥幸活了下来。

樊城原本有近十万众，战后只剩下不到五万汉民，蒙古鞑子在这里实行连甲制，一人犯法十户尽诛，以镇压细作和反抗活动。

为了生存，祖兆华只能和其余汉民一样，给蒙古鞑子做苦力，以换取微薄的口粮来养活自己和年幼的弟弟，同时也在等着郭靖大侠带着大军杀过来收复樊城时，再杀些蒙古人来报仇雪恨

这晚他刚回到暂住的窝棚，便听到“当当当！”的急促梆子声响起，祖兆华暗骂一声，却不敢怠慢，赶紧抱起弟弟，和周围的贫民一起向着城中的大广场赶去。

近来蒙古人出了一个新规定，当梆子声响起第三遍时，如果未能赶到广场的汉民，俱杀无赦。

祖兆华的弟弟祖兆夏小声问道：“哥，是不是又有咱们的汉人高手要被杀了？”

祖兆华叹了口气，小声答道：“多半是了。”

祖兆夏又小声问：“哥，爹爹说我们汉人有万万之数，武学源远流长，高手辈出，可为什么就是打不过蒙古人？这些天来被杀的汉人高手好多好多了。”

祖兆华也不知道该怎么回答弟弟的问题。

自从数天前，那蒙古汝阳王府的世子库库特穆尔来到樊城后，就下令拆了城中间的一批民房，改为一个极大极大的广场，然后在城头上竖起两面挑衅的大旗，向着对面襄城的汉人高手们邀战。

每当有汉人高手前来挑战时，蒙古鞑子都会敲响梆子，召集全城的汉民百姓前往广场观看擂台战，据说受到邀请观战的还有其余陷落城池里江湖门派、权贵人物等。

最初被强拉来观战时，祖兆华还是很兴奋的，他和弟弟一样的想法，期待着汉人同胞中的宗师高手们狠狠地教训蒙古鞑子们。

但第一天他就失望了，百多名年轻的汉人高手们全军覆灭，非死即重伤，而蒙古一方竟只有寥寥数人的伤亡！

第二批来的汉人高手实力更强得多，祖兆华认为比起他爹绝对是有过之而不无及，让他燃起了新的希望，但希望越大失望越大，这数十人也尽数被打败，无一幸免。

第三批连夜来袭的汉人宗师更了不起，祖兆华甚至听到了几个耳熟能详的名字，可惜最终的结果并没任何差别。

祖兆华还记得，当这第三批十个知名汉人武学宗师被抬走时，广场四周所有观战的汉民，连同受邀观战的江湖人士、权贵人物都脸如死灰，而蒙古人欢呼叫嚣的声音却响彻全城。

为了庆贺这场胜利，蒙古鞑子们甚至宣布，只要在场的汉人跟着喊一声“汉狗自夸自卖，不外如是！”便可以分到一个馒头。

最终在蒙古鞑子的威胁目光下，所有汉民都不得不屈辱地喊了这句话。

但祖兆华将分给他和弟弟的那两个馒头都给了一个失去了劳动能力、快饿死的老人，面对弟弟不断吞咽唾沫的可怜样子，祖兆华咬牙痛苦道：“弟弟，咱们再饿，也不能吃踩着祖宗颜面得来的东西。”