从东面看有辽东的公孙康，其一直持远不服，虽表示效忠汉室，但却是独立割据状态。

只不过辽东实在太远了，比乌桓还远，曹操也不想去征伐。

再加上此时有丁辰驻守柳城，足以拦住公孙康，所以可以忽略。

曹操所忧虑者，一为江东的孙权，二位荆襄的刘表，三为凉州的马腾韩遂。

首先说孙权，此时孙策已死，孙权继承了江东基业，并且大搞本土化，重用当地士人，所以深得民望，而且其据有长江天险，手下文臣武将众多，那的确是个难缠的对手。

再说刘表，也是重用本土势力，如蔡瑁蒯越等人，其兵强马壮，粮草丰足，也是曹操能称之为对手之人。

然后就是凉州的马腾韩遂，这两人在西北盘踞多年，手下军兵战力强悍，令曹操也不能小觑。

至于益州的刘璋，其地理位置以及刘璋性格使然，他们不可能攻出来，只等平定其余割据政权之后，最后再去攻打即可。

最后便是汉中的张鲁还有新野的刘备，以曹操现在的体量，这两伙势力根本不用放在眼里。

这便是如今天下的基本形态。

值得一说的是，虽然在演义中以刘备为视角，似乎刘备小集团做了许多事。

但在真实的历史中，这个时间段刘备东奔西走，四处投靠，对天下大势根本没那么重要。

曹操才是大势的掌控者与推动者。

为了尽快的统一天下，曹操以及谋士团队在背后做了许多事。

说白了就是挑拨离间。

他派人在西北极力拉拢马腾，不住的给马腾封官，但是对韩遂却相对比较冷淡。

马韩虽是结义兄弟，但在西北毕竟是一山二虎，曹操如此作为，自然令韩遂起了疑心。

再加上他们的部下本就互相不服气，果然很快就起了冲突，他们自己倒先打起来了。

而于此同时，令曹操感到兴奋的是孙权跟刘表也打起来了。

孙权跟刘表本来就有杀父之仇，孙权的父亲孙坚就是死在刘表手下的江夏太守黄祖手里。

此时原本隶属于刘表的甘宁选择归降孙权。

来到东吴后，甘宁向孙权表示，黄祖已经年迈，江夏郡的防守已经松弛，这是一次发动进攻的良好机会。

于是，孙权不顾张昭等人的反对，命令凌统为先锋，吕蒙领水军，周瑜为前部大都督，从而发起了江夏之战。

而接着又有消息传到了邺城，刘表已经病重，将不久于人世。

曹操收到这个消息后大喜过望，觉得自己夺取荆襄，平定江东的机会到了……

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