万安山中，白猿峰因为地处群山之中，周围道路都有险峻的山峰拦阻，很难接近，白猿峰本身从山腰到峰顶，有不少相对平整的空地，便于建房居住，五斗米教的总坛就设在这里。冒襄被送到五斗米教后，一直都被关在总坛。

五斗米教起事之初，主要是在襄南吉安府与官军争斗，反复拉锯，后来朝廷尽起襄樊兵马赶来，特别是樟树坪一战，薛定大败五斗米教，使之伤了元气。五斗米教彻底退入万安山，人马不足三万，但剩下的人大都是铁了心的教徒，拼死抵抗，加上山势险峻，只有很少几处关隘可以进出。官军几次大举进攻，损失惨重，却没有什么进展，只好转为采取围困战术。

朝廷调动襄樊、九江和长沙三郡十几万兵马，从四面围困万安山，想着困死五斗米教。但万安山方圆太大，五斗米教在此经营多年，储存了大量的粮食，山里本身也有出产，几年之内都不会出现饥荒。反而是官军十几万人马，两个月下来就感到粮草不继，于是五斗米教放心地与官军僵持。

起初五斗米教只是关着冒襄，以为他是一个冒牌货，而且战事起后，所谓天师已经没有什么价值，所以没有人理睬他。但五斗米教全部缩回万安山后，接触到他的人也多了，有在吉春见过他的，有在襄阳见过他的，认出他是真的冒襄，

这些情况反映到教主张方平那里，张方平并不相信。在张方平心里，已经认定真的冒襄是江南胡家的私生子，是要继承胡家的家业，袁仲谋不可能把真的冒襄送回来，只是这个冒牌的冒襄太象真的而已。

但后来五斗米教中一些读书人，包括有落第的秀才，领教过冒襄的学问，也认为他确实是位解元公，不由张方平也半信半疑。他亲自与冒襄交谈几次，心中的疑惑越来越大，可这时袁仲谋已经无影无踪，联系也彻底切断，他无法最后证实这一切。

这天，张方平又来到冒襄住的小屋，想听听冒襄对目前局势的见解，其实这时的张方平已经基本相信这是真的解元公了。

张方平照例嘲笑一番官军的无能后，说道：“冒解元，明年我准备正式称王了，你干脆加入我们五斗米教，做个真正的天师，我封你做丞相怎么样？”

冒襄摇头道：“死到临头了，做丞相、做王又有什么意义。”

张方平道：“什么死到临头，官军的粮草已经接济不上了，前两天前线来报，一批官军因为缺粮哗变，四散回家了。九江、长沙的包围就是作作样子，我们需要的盐源源不断地从那边进来，朝廷很快就支持不住了。”

冒襄道：“教主这是夜郎自大，你根本不知道大随朝廷的实力。”

张方平道：“朝廷已经调集十几万兵马对付我们，它还能把全国的人马都调来？那鞑靼、回鹘早就打进来了。再说了，就算它调来再多的兵马，在万安山里也摆不开，还不是耗不过我们。”

冒襄冷笑道：“教主还算知道，朝廷的主要力量放在西北和北面，如今这十几万人马不过是地方部队而已。你知道吗，关隘再险峻，只要有威力巨大的进攻武器，一样守不住。”

张方平道：“什么样的武器？”

冒襄道：“如果是坚城高墙，就用云车、冲车，山岭关隘就用抛石机、猛油机。教主你想，山区不缺石头，抛石机正可以发挥最大的功效，至于猛油机，更是攻山利器，山上林木茂盛，一旦淋上猛油，大火一起还守得住吗？”

张方平疑惑地道：“你怎么知道这些武器，如果有，官军为什么不用？”

冒襄道：“朝廷官书?武库纪要?里面都有，至于现在为什么没用，还是开始说的，这些利器都放在边境，朝廷并没有全力对付五斗米教。如果教主公开称王，想与朝廷分庭抗礼，朝廷肯定会调来边军，带着这些武器来围剿，教主想想如何抵抗？”

张方平默不作声，想了想道：“那我就暂缓称王，慢慢地跟官军耗。”

冒襄道：“且不说耗不耗得过朝廷，其实时间越长对教主更不利。”

张方平道：“怎么说？”