张大复答道：“没有起色。太原、河东还好，河北又有三处被鞑靼劫掠。至于襄樊的五斗米教，还在僵持，天天催着要粮，户部只好催着江南送粮，不知道还能维持多久。”

袁小修道：“现在不要说厢兵，就是禁军也像纸糊的，如果襄樊没有个薛定，就是五斗米教这样的乌合之众也打不过。”

张大复道：“那怎么办，除了边军这些年一直打仗，还保持些战力，内地禁军怕是连刀都拿不动。”

袁小修道：“就是，就说京城的禁军，不说吃了多少空饷，平时操练就是做样子，还有多少人跑到城里挣钱，帮着人打架护院。”

李至清咳嗽了一声，袁小修二人似乎察觉到什么，不再开口。这时有内省的宦官进来，取走了今天的公文。

不一会，外面的仆役进来送午饭，一共5份，各自送到案头。袁小修低头一看，欢快地叫起来：“有肉！”然后奇怪地问仆役：“今天不是正日子，怎么有肉吃？”原来待诏处除了逢五逢十有一份荤菜外，其余时间都是一碗素菜加一碟蚕豆酱。

仆役答道：“掌院交代了，从今天开始，每天都有荤菜。”

三人顿时兴奋起来，袁小修脑子快，望了一眼王逸和齐业，又对仆役问道：“是不是因为来新人了，特别优待？”

仆役道：“不瞒大人，是这二位新来的大人向掌院说的，把他二人每月的津贴加到饭食里。”说完转身出去。

袁小修斜眼看着王逸二人道：“二位好大的面子，以拔贡身份进翰林院学习，居然也有津贴。”

王逸神色自若地道：“不瞒各位先生，掌院大人是给左大人面子，我们原先是不敢要的。还是左大人说起，待诏处饭食实在清淡，不如把这津贴加到各位的饭食里，我们也领了掌院大人的情。”

听到这，三人的神色轻松起来，张大复道：“还是左大人啊，想的周到。”

袁小修嘿嘿笑道：“这么说我们只好领左大人的情了。吃啊，大家吃啊。”说完夹起一块肥肉一口咬下，油顺着嘴角滴了下来。

齐业在一旁忍不住差点捂嘴笑起来，王逸忙使个眼色，齐业醒悟过来，忙放下手。

此后，魏启和叶七没事就经常到待诏处，先是帮着磨墨、倒茶，后面开始帮着整理文书，查找资料，记录目录。魏启是性子好的，叶七手脚利落，很少说话，渐渐地李至清三人对他们放了心，有话也不再刻意躲避二人。

这天晚上，魏启特意请三人喝酒，说是进待诏处多日，聊表谢意。李至清还有些犹豫，袁小修先开口劝道：“王兄齐兄也不是外人了，扰他们一顿也无妨。”

李至清气笑道：“二位兄台帮着我们打杂，还把津贴补贴我们饭食，你不说请他们，还好意思让他们再破费。”