就在西域诸国使臣打着“互市”、“货殖”旗号，即将抵达许都之时…
襄阳内城，荆州牧衙署之中。
刘表面色无比铁青。
在其人面前，刘琮正叩首行礼。
“大人，此事千真万确，孩儿绝无半句虚言！”
刘表面色变了数变之后，终于仰天长叹。
“如此也罢！荆襄诸家既对我刘表不仁，当休怪我不义！阿琮，你速速遣心腹，绕道汝南郡，赴河北向袁本初求援！”
不言而喻…
荆襄豪族的密谋不但败露，且已被刘表得知。
至于荆襄豪族内部密谋的内容究竟是什么…
刘琮闻言，微微一震，忙不迭叩首行礼。
“请大人三思而后行！纵使荆襄各家已决意归顺朝廷，大人亦当知，山阳刘氏之所以可稳稳扎根荆襄、踞土而守，蔡、韩、蒯、邓、黄、马、向等各家豪门功不可没；
与之相比，袁本初非但为外人，兼且其人对我荆州虎视眈眈。大人若向袁本初求援以制我荆襄各家，何异于引狼入室哉！请大人再三斟酌、细细思量！
更何况，请大人明鉴，荆襄各家之所以欲献荆州于天子，盖因太子太傅今已稳操胜券、即将收复河北之故耳！
以孩儿愚见，大人与其求援于袁绍，不如召集各家共商守土保民之良策，如此，或可使各家同心协力、共保荆州于此乱世之中。”
所以说，以蔡瑁、蒯越等人为首的荆襄豪族，是打算绑架刘表…不，这里应该称为裹挟刘表，向朝廷…或者准确来说是卫府称臣。
而刘琮此言…
已经不能用“幼稚”二字来形容，这简直是狗屁不通。
刘表果然怒不可遏。
“一派胡言！简直岂有此理！逆子受死！”
刘表顺手抄起茶盏，奋力掷向爱子刘琮。
刘琮下意识地歪了歪头，堪堪避过刘表这奋力一掷。
“喀喇”一声脆响，精瓷茶盏碎裂满地。
刘表见自己这不争气的废物儿子居然还敢躲，暴怒之下劈头盖脸地对刘琮连抽带踹。
这一次，刘琮不敢再躲。
万幸刘表年事已高、其人又“不以武力见长”，因此刘琮只是披头散发、满脸抓痕，却万万没有性命之忧。
刘表出了心头一口恶气之后，也终于恢复了冷静和理性。
“逆子！我等仰仗荆襄豪族而踞守荆州，生死富贵尽在荆襄豪强之手，其犹木禺（木偶）之于人也！
而今荆襄豪强为保富贵而欲弃我父子，你不思自保，反欲劝我召集荆襄豪族共商卖我求荣之策，如此何异于羊入虎口，何其愚哉！”
诚然如此。
刘表父子在荆州的统治，实际陷入一个死循环。
刘焉有东州集团，孙策有淮泗集团，公孙度本身就是幽州出身，有“著籍本地”的优势，因此可以与本地豪族分庭抗礼。
但刘表则绝无可能做到。
因为刘表缺乏制衡豪强的军事力量。
综上，刘表父子的命运，基本上全部操控在荆襄豪强之手，刘表对这一点，可谓洞若观火。
历史上，刘表破局的方法，是引入刘备来制衡荆襄豪强。但在这个时空，这一点已不可能实现。
换言之，如今已经绝望了的刘表，只能寄希望于盟友袁绍…
显而易见，刘表不相信，袁绍已经在赵旻手中吃过一次大亏。
言归正传。
在教训一番自己爱子、迷糊蛋刘琮之后，刘表最终还是忍不住暴喝一句。
“竖子回房反思！无故不得出门！”
刘表的意思是说：小兔崽子滚！以后别让老子看见你！
刘琮叩首后匆匆而去。
娶了蔡家之女为妻、与一众荆襄豪强关系融洽的刘琮，这才反应过来，自己犯下了多么严重的错误：
他错把荆襄豪族，当成了心向刘家的自己人。
表宠耽后妻，每信受焉。又妻弟蔡瑁及外甥张允并得幸于表，又睦于琮。
摘自《后汉书之刘表传》
反过味儿来的刘琮，心中愤恨不已，当即加快脚步赶回自己的小院。
刘琮走后，刘表颓然一叹，遣心腹唤来自己的嫡长子刘琦。
刘琦很快便赶到此地，一头雾水地向心灰意懒、驼背缩袖的老爹叩首行礼。
“不知大人因何事唤孩儿至此？”
刘表再次长叹一声，将手中密信丢给大儿子。
“阿琦！荆襄豪强欲出卖我父子，以换取其家之富贵无忧！”
刘琦大惊。
“这…大人，莫非袁本初大负于卫府？”
刘表并未开口回答，只是示意刘琦读信。
疑惑万分的刘琦当即持起书信，一目十行地看了起来。
这封密信的篇幅虽短，信息量却极大。
刘琦脸色变了数变之后，忍不住抬起头向自己老爹确认。
“大人，袁本初竟然大败？荆襄豪族当真欲向朝廷献荆州？”
刘表微微一叹。
“阿琦，荆州而今仅余南郡、武陵郡二郡耳！”
刘琦瞬间便听懂了自家老爹的潜台词：
袁绍大概要凉凉，留给咱们父子的时间不多了，咱们绝对不能坐以待毙！
于是乎，在下一个瞬间，刘琦便已迅速拿定了主意。
与其人在演义中的艺术形象截然相反，历史上真实的刘琦，深谙权术、善交朋党。
甚至，刘琦在面临大事之时可谓杀伐决断，甚至称得上狠辣凌厉。
“大人勿忧，孩儿曾与刘叔父有过一面之缘，荆州当此困境，刘叔父决不会袖手旁观！”
毋庸置疑，刘琦口中的“刘叔父”，指的正是刘备刘玄德。
刘表闻言，脸色却微微一沉。
“阿琦须知！赵从文虽如猛虎，然则…刘玄德亦为恶狼焉！故而，我欲遣你至河北查明虚实、请袁本初出手相助！”
由此可见，刘表根本不是演义中的那个老好人，人家明明狡猾鸡贼得很呐！
刘琦笑着向自家老爹行礼。
“大人不必心忧，足以驱猛虎者，徒恶狼而已欤！更何况…”
刘琦压低声音，对刘表说出一番话来，刘表听得连连颔首，脸色很快便由阴转晴。
“我儿之策甚善！甚善！”
刘琦微微一笑、躬身行礼。
“大人如信孩儿，不如便遣孩儿亲自行此谋？”