女孩乖乖躺下。

艾姨则是一直轻轻拍着她的后背，哼着柔和的小曲，直到她重新睡去。

她翻身起床，替女孩盖上薄被，而后整理衣着，小心翼翼推开木门。

她们的休息处，位于一座年久失修的老教堂外。

不远处的雪木，悬停着一只又一只的乌鸦，长夜将尽，它们躲藏在黑暗的最深处，注视着这座顶端矗立神圣十字的“福音”教堂。，

林氏与红皇的战争，持续了六年。

这六年里，北洲内陆只有极少数的地方是安全的……其中之一，就是奉行光明教义的“圣教堂”，无论是红皇还是林氏，都不会愿意得罪西洲的光明城。

能够在教堂之中住下，便算是莫大的幸运。

“维吉尔阁下。”

艾姨披上一件黑色斗篷，找到了正在阁楼里阅书的那位好心传教士，维吉尔，这是一个中洲人，中洲人的身份是这场战争中的第二个保护令牌。

据维吉尔说，他是出生在中洲上城的贵族家庭，偶然间聆听了光明福音，决定加入教会，最后远赴北洲传道……可惜来了没多久就赶上了战乱，他本可以选择离开，回到光明城或者上城都是好的选择，但最后他选择留下，亲眼见证这片大陆的历史变迁。

烛光摇曳，映照出一张清心寡欲的庄严面孔。

维吉尔合上书卷，缓缓抬起头来。

“我是来向您告别的。”艾姨诚恳说道：“感谢您这些日子的照顾，愿意收留我和小秋，我的身上，没什么值钱的东西……想要用‘这个’作为报答，希望您不要嫌弃。”

她从斗篷之中，取出一样物事。

一串金色项链，成色一般，有钱人不会佩戴。

维吉尔只是瞥了一眼，就收回目光，他将项链推了出去，温和地问道：“你们这就要走了？怎么这么突然？”

“是有些突然。”

艾姨的眼角浮现笑意。

她对这位为人绅士的善良教士分享着喜悦，“听说锈骨大将击溃了‘红皇’的南线守备，彻底解放了南方边陲所以我想带着小秋回恰西克看看。”

“恰西克？”

维吉尔记得这座小镇，这座小镇里产出的刀具，都是精品中的精品，千金难求，也正因此，在这场伐红战争之处，小镇备受掠夺，红皇麾下的军团将恰西克的储备清洗一空之后，在林氏讨伐军到来之前，进行了残酷的屠杀。

“等战争结束，物价恢复正常，这枚金项链应该可以典当出不少钱。”

艾姨重新将项链推了回去，她认真说道：“我知道，以您的高尚品格，一定视金钱于粪土，但这毕竟是一点心意·请您收下吧。”

维吉尔推了推眼镜，他不再将项链重新推出，没有答应，也没有拒绝，而是笑着问道：“你们来了这里两个月，我才知道……原来小秋是恰西克的人啊。”

“出生在那里，不是什么值得炫耀的事情。”

艾姨的神情有些恍惚，她挤出笑容：“战乱之初，我们便一路颠簸，迄今已有六年了，四处颠沛流离，如今终于迎来了南线的解放……若有机会，欢迎您以后来恰西克参观。”

“愿光明与你们同在。”

维吉尔点了点头，轻声道：“从我这出发到恰西克，可是一个漫长的路程。虽然南线解放，可难免还是会遇到‘要塞军’，马上就要过冬了……你们选择这个时候南下，会不会太着急了一些？”

艾姨微微一怔。

“我想，既然战争快要结束了。不妨再等一等吧，等到春暖花开，或许你们回去的路途，也会顺利许多。”

维吉尔问道：“您怎么看？”

艾姨欲言又止。

“当然，这只是我的建议。”

维吉尔从抽屉里取出了一张地图，铺展摊开，他手指缓缓挪动，若有所思地说道：“只不过今天晚上，就会有一个使团抵达，他们都是传播福音教义的牧师，我听说……他们也是一路南下的。如果你们急着出发，他们或许会愿意捎带一程，至少可以把你们捎到深鳞城，到了那里，可以选择转水路自行离开。”

“今天晚上吗？”

艾姨有些犹豫。