这座小城，乍一看，倒有点像是顾慎的故乡，青河区偏远郊外的穷乡僻壤。

不过中洲人口较少，小城市的大部分居民，基本都能拥有一套属于自己的独门独栋的房子……这一点倒是青河无法相比的了。

褚灵虽然降世，但有些事情，还保留着【源代码】的思维习惯。

她会去对物质进行一些理性客观的比较。

拥有财富，选择享受，这两点往往挂上等号。

“或许，这就是那位大学士所选择的‘余生’呢？”

顾慎笑道：“有些人愿意在高楼之上享受万千拥戴，有人则愿意默默隐于市井小巷之中……但无论那种选择，最终的结局都是一样的。”

“最后的结局，都是一样的……”

褚灵怔了怔。

“最后的结局，都是归于尘埃啊。”

顾慎止步。

他的面前是一座小院，院墙陈旧，但并没有落灰……庭院外的栏杆爬满了春藤，也不繁乱，显然是常被打扫，此刻前庭之中，有一个蹲着身子，正在整理杂草的身影。

这道身影正在处理前庭花圃菜地的那些杂草碎屑，这是一个需要时间和耐心的琐碎活儿。

他两样都有。

于是就这么弯着腰默默蹲着。

而这两样东西，顾慎和褚灵也有。

两人没有按动门铃，就这么站在破旧小院的门前，隔着铁栏和春藤，看着院内那人拔着杂草，窸窸窣窣。

片刻之后，小院里的人不再除草。

“你们要找人？”

那隐于杂草丛中的身影抬起了脑袋，打量着门外的两个陌生来客。

他的声音听上去并不苍老。

出于尊重，顾慎没有动用精神力。

所以在层层杂草落藤的遮掩之中，他无法看清庭院中那位拔草者的真实面容。

不过，传闻中的伊恩大学士已经过一百二十岁了。

所以……这位正在清理庭院的男人，应该是伊恩座下的弟子？

“是的。”

顾慎笑了笑，开门见山：“我们想见伊恩大学士。”

此言一出，那身影便低下头，淡淡道：“二位可以回去了。”

顾慎并不恼怒，依旧笑着问道：“为何？”

“原因很简单。”

蹲在庭院中的人，似是闲着无趣了，放弃了那些敲敲打打的除草工具，蹲下身子用力揪着最后一小撮杂草：“一，伊恩不见陌生人。二，伊恩不认识你们。”

两个条件结合到一起，就是答案。

“阁下是……”

顾慎小心翼翼放出了一缕精神，他看清了眼前男人的容貌。

的确不是老人。

一个三十岁的青年。

“伱可以叫我胡珀。”

青年终于拔下了那一撮杂草，他发出一声惬意的长叹，然后站起身子，来到庭院门前，他的身材相当高大，金发披肩，五官英俊，只不过眼神看上去有些沧桑阴沉。

“我是老师刚刚收下的弟子。”

胡珀的声音被顾慎的动作打断。

“胡珀先生，请您把这封信带给伊恩大学士……就说是有‘故人’相见。”

顾慎早有准备。

在登门拜访之前，他就预料到了这种情况。

伊恩大学士年事已高，一百二十岁高龄，独居偏僻之地，恐怕生活都无法自理……若想相见，还是需要准备周全才是。

那封信里，他做了简单的自我介绍，并且附上了身为【钥匙】的部分证据。